Présentation
L'anchois européen (Engraulis encrasicolus) est un petit poisson pélagique vivant en bancs dans les eaux côtières de l'Atlantique Est et de la Méditerranée. Il se distingue par son corps allongé et argenté, sa mâchoire proéminente et sa taille modeste. Espèce clé des écosystèmes marins, il constitue une ressource alimentaire majeure pour de nombreux prédateurs marins et pour l'homme. En Tunisie, il fait l'objet d'une pêche traditionnelle importante, notamment pour la production de conserves et de sauces à base de poisson. Sa biologie est marquée par une croissance rapide et une reproduction abondante, ce qui en fait une espèce résiliente mais sensible à la surpêche.
L'anchois présente un corps fusiforme et comprimé latéralement, recouvert d'écailles argentées faciles à détacher. Sa tête est pointue avec une bouche largement fendue dépassant l'œil, caractéristique du genre Engraulis. Le dos est bleu-vert et les flancs présentent une bande argentée longitudinale typique.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
L'anchois fréquente les eaux côtières peu profondes et les zones néritiques, souvent à proximité des estuaires et des zones riches en nutriments. Il tolère une large gamme de salinités et de températures, ce qui lui permet de coloniser des habitats variés le long des côtes. On le trouve aussi bien en pleine eau qu'à proximité du littoral selon les saisons.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est présente dans l'Atlantique Est, depuis la mer du Nord jusqu'aux côtes d'Afrique de l'Ouest, ainsi que dans toute la Méditerranée et la mer Noire. En Tunisie, elle est particulièrement abondante dans le golfe de Gabès et le long des côtes du Cap Bon, zones traditionnelles de pêche.
Comportement
L'anchois est une espèce grégaire qui forme de vastes bancs pouvant compter plusieurs milliers d'individus, un comportement qui le protège des prédateurs. Il effectue des migrations saisonnières verticales et horizontales liées à la température de l'eau et à la disponibilité de nourriture. Actif principalement de jour, il remonte parfois vers la surface la nuit.
Reproduction
La ponte a lieu principalement au printemps et en été, lorsque la température de l'eau est favorable. Les femelles libèrent des œufs pélagiques en pleine eau, fécondés par les mâles de manière externe. La maturité sexuelle est atteinte dès la première ou deuxième année, et la fécondité est élevée avec plusieurs pontes par saison.
Particularités
L'anchois est souvent confondu avec la sardine, bien qu'il soit plus petit et possède une mâchoire nettement plus proéminente. Sa chair, riche en acides gras, est traditionnellement salée et conservée dans l'huile ou le sel. Il joue un rôle écologique essentiel comme maillon intermédiaire de la chaîne alimentaire marine.
Menaces et conservation
La principale menace pesant sur les populations d'anchois est la surpêche, en particulier lors des années de faible recrutement. Les variations climatiques et les changements de température des eaux affectent également fortement l'abondance des stocks. La pollution côtière et la dégradation des zones de reproduction constituent des menaces additionnelles.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 23 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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