Aveuglette

Présentation

L'aveuglette, aussi appelée orvet fragile, est un petit reptile sans pattes souvent confondu avec un serpent, alors qu'il s'agit en réalité d'un lézard appartenant à la famille des Anguidés. Répandue en Europe et en Asie occidentale, cette espèce fréquente les milieux frais et humides comme les prairies, les lisières de forêts et les jardins. Elle se nourrit principalement de limaces, de vers de terre et d'insectes, ce qui en fait un auxiliaire précieux des jardiniers. Discrète et inoffensive, l'aveuglette est totalement dépourvue de venin et ne présente aucun danger pour l'homme. Sa longévité remarquable pour un si petit reptile et sa capacité à perdre sa queue pour échapper aux prédateurs comptent parmi ses traits les plus notables. Elle n'est pas présente en Tunisie, son aire de répartition naturelle se limitant au Paléarctique occidental.

Malgré son apparence de serpent, l'orvet est un lézard sans pattes, reconnaissable à ses paupières mobiles et à ses oreilles externes visibles, absentes chez les serpents. Son corps cylindrique et lisse est couvert d'écailles brillantes, de couleur brun cuivré à gris, parfois avec des reflets bronze. Sa peau est lisse et légèrement rigide, différente de la texture souple des couleuvres. Il possède une queue longue, capable de se détacher en cas d'attaque.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Cette espèce affectionne les milieux frais et humides tels que les prairies, les haies, les lisières forestières et les jardins. Elle apprécie particulièrement les zones offrant une couverture végétale dense et un sol meuble propice au fouissage. On la rencontre aussi dans les tas de compost, sous les pierres ou les souches en décomposition. Elle évite les milieux trop secs ou trop exposés au soleil direct.

Comportement

L'orvet mène une vie discrète et fouisseuse, se déplaçant lentement dans la litière, sous les pierres ou dans le sol meuble. Il est actif principalement au crépuscule et la nuit, se réfugiant le jour sous des abris pour éviter la dessiccation et les prédateurs. En cas de capture, il peut pratiquer l'autotomie caudale, sectionnant sa queue pour se libérer, celle-ci se régénérant partiellement par la suite. Il hiverne dans des terriers ou des cavités à l'abri du gel durant la mauvaise saison.

Reproduction

L'orvet est une espèce ovovivipare, la femelle conservant les œufs à l'intérieur de son corps jusqu'à leur éclosion. Elle met bas de 6 à 12 petits, parfois davantage, généralement en fin d'été. Les jeunes, mesurant quelques centimètres à la naissance, sont immédiatement autonomes et ne reçoivent aucun soin parental.

Particularités

L'aveuglette possède des paupières mobiles et des oreilles externes, deux caractéristiques absentes chez les vrais serpents, ce qui permet de la différencier facilement. Son nom scientifique, Anguis fragilis, fait référence à la fragilité de sa queue, qui se détache facilement lors d'une attaque. Contrairement à une idée reçue liée à son nom commun, elle n'est absolument pas aveugle et possède une vue fonctionnelle.

Menaces et conservation

La destruction de son habitat, notamment la disparition des haies et des prairies naturelles, constitue la principale menace pour l'espèce. Elle est également victime de la mortalité routière et d'une confusion fréquente avec les serpents venimeux, entraînant sa destruction volontaire par méconnaissance. L'usage de pesticides réduit par ailleurs ses ressources alimentaires, notamment les mollusques.

Références

Fiche mise à jour 17 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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