Présentation
Le binturong est un mammifère arboricole originaire des forêts tropicales d'Asie du Sud-Est. Souvent surnommé « chat-ours » en raison de son allure mêlant traits félins et ursins, il appartient en réalité à la famille des Viverridés, proche des civettes. Il se distingue par une longue queue préhensile qui lui sert de cinquième membre pour se déplacer dans la canopée. Son pelage noir hirsute et son odeur caractéristique de pop-corn, due à des sécrétions glandulaires, en font une espèce singulière. Discret et principalement nocturne, il reste méconnu du grand public malgré une aire de répartition étendue. Ses populations sont aujourd'hui en déclin à cause de la déforestation et du braconnage.
Le binturong possède un corps massif recouvert d'un pelage épais et grossier, généralement noir avec des reflets grisâtres. Sa tête est ronde, ses oreilles arrondies bordées de poils blancs et ses yeux sombres lui donnent une expression particulière. Sa queue, aussi longue que le corps, est préhensile et unique parmi les carnivores d'Asie. Il possède des griffes semi-rétractiles adaptées à la vie arboricole.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le binturong vit principalement dans les forêts tropicales humides et les forêts secondaires denses d'Asie du Sud-Est. Il fréquente aussi occasionnellement les lisières forestières proches de zones cultivées. Sa dépendance à un couvert forestier continu le rend très vulnérable à la fragmentation de son habitat.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est présente en Asie du Sud-Est, du nord-est de l'Inde et du Bangladesh jusqu'au sud de la Chine, en passant par la péninsule indochinoise, la Malaisie, Sumatra, Bornéo et les Philippines. Sa répartition est de plus en plus morcelée en raison de la déforestation.
Comportement
Principalement solitaire et nocturne à crépusculaire, le binturong se déplace lentement mais avec assurance dans les arbres grâce à sa queue préhensile. Il communique par des vocalisations variées incluant grognements, sifflements et rires, ainsi que par le marquage odorant caractéristique de son pelage. Il passe la majeure partie de sa vie dans la canopée et descend rarement au sol.
Reproduction
La femelle peut mettre bas à n'importe quelle période de l'année, après une gestation d'environ 90 jours. Elle donne généralement naissance à une portée de 1 à 3 petits, aveugles à la naissance. Les jeunes sont sevrés vers l'âge de 3 mois et atteignent la maturité sexuelle vers 2 ans.
Particularités
Le binturong dégage une odeur proche du pop-corn chaud, produite par des glandes périanales, qui lui sert à marquer son territoire. Sa queue préhensile en fait le seul carnivore d'Asie doté d'une telle adaptation, partagée seulement avec le kinkajou en Amérique.
Menaces et conservation
La déforestation et la conversion des forêts en plantations, notamment de palmiers à huile, réduisent fortement son habitat. Il est également chassé pour sa viande, ses organes utilisés en médecine traditionnelle et parfois capturé pour le commerce d'animaux de compagnie exotiques. Ces pressions combinées entraînent un déclin continu des populations sauvages.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 01 septembre 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
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Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
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