Cigale

Présentation

La cigale est un insecte volant appartenant à l'ordre des hémiptères, réputé pour le chant strident émis par les mâles durant l'été. Elle possède un corps trapu, deux paires d'ailes membraneuses transparentes et de grands yeux composés écartés. Présente sur tous les continents en zones chaudes, elle passe la majeure partie de sa vie sous terre à l'état larvaire avant une brève vie aérienne adulte. En Tunisie et dans tout le bassin méditerranéen, son chant est étroitement associé à l'ambiance sonore de l'été. Il existe plusieurs milliers d'espèces de cigales dans le monde, de tailles et de couleurs variées. Malgré sa notoriété acoustique, la cigale reste un insecte discret visuellement, souvent mieux entendu que vu.

Le corps de la cigale mesure généralement entre 2 et 5 cm selon les espèces, avec une tête large portant trois ocelles en plus des yeux composés. Les mâles possèdent des organes stridulatoires appelés cymbales, situés à la base de l'abdomen, qui produisent le chant caractéristique. Les ailes antérieures, souvent transparentes et nervurées, sont repliées en toit au repos. Les pattes antérieures des larves sont adaptées au fouissage du sol.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

La cigale fréquente les milieux chauds et boisés, notamment les forêts méditerranéennes, les vergers, les oliveraies et les zones de prairies arborées. Elle affectionne particulièrement les arbres à écorce rugueuse où elle peut se camoufler et pondre. On la rencontre aussi bien en zone rurale qu'en périphérie urbaine arborée.

Comportement

Seuls les mâles chantent, produisant un son puissant et répétitif destiné à attirer les femelles, particulièrement actif aux heures chaudes de la journée. La cigale passe l'essentiel de son existence sous forme larvaire enfouie dans le sol, parfois durant plusieurs années, avant d'émerger pour une vie aérienne de quelques semaines seulement. Elle est peu mobile et se laisse facilement approcher, comptant surtout sur son camouflage et son envol brusque pour échapper aux prédateurs.

Reproduction

Après l'accouplement, la femelle pond ses œufs dans des fentes qu'elle pratique dans l'écorce des branches à l'aide de son ovipositeur. Les larves, une fois écloses, tombent au sol et s'enfouissent pour se nourrir des racines pendant une période pouvant aller de un à plusieurs années selon les espèces. La métamorphose finale a lieu hors du sol, la larve grimpant sur un support vertical pour muer une dernière fois en adulte ailé.

Particularités

Le chant de la cigale mâle figure parmi les sons les plus puissants produits par un insecte, pouvant dépasser les 100 décibels chez certaines espèces. La longévité larvaire souterraine, particulièrement longue chez certaines espèces nord-américaines, contraste fortement avec la brièveté de la vie adulte.

Menaces et conservation

La cigale ne fait pas l'objet de menaces majeures identifiées à l'échelle mondiale, bien que la perte d'habitats boisés et l'usage de pesticides puissent localement affecter certaines populations. Aucune espèce commune de cigale n'est actuellement considérée comme menacée.

Références

Fiche mise à jour 26 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

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