Présentation
Le cloporte est un petit crustacé terrestre appartenant à l'ordre des Isopodes, souvent confondu avec un insecte. Son corps segmenté et aplati est protégé par une carapace calcaire divisée en plaques articulées, lui donnant un aspect proche d'un minuscule tatou. Certaines espèces, comme le cloporte commun, peuvent se rouler en boule lorsqu'elles sont menacées. Vivant principalement dans les milieux humides et sombres, il joue un rôle discret mais essentiel dans la décomposition de la matière organique. Répandu sur tous les continents, il est l'un des rares crustacés à avoir totalement colonisé le milieu terrestre. Il est totalement inoffensif pour l'humain et ne pique ni ne mord.
Le corps du cloporte mesure entre 1 et 2 cm et comporte sept paires de pattes. Sa carapace segmentée, de couleur grise à brun foncé, lui confère une bonne protection mécanique. Il respire grâce à des organes appelés pseudotrachées, ce qui l'oblige à vivre dans des milieux humides pour éviter la dessiccation.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le cloporte affectionne les milieux humides, sombres et riches en matière organique en décomposition : sous les pierres, les pots de fleurs, les tas de bois ou les litières de feuilles. On le trouve aussi bien dans les jardins et caves que dans les forêts et zones humides naturelles. Il évite les milieux trop secs qui menacent sa survie par déshydratation.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Le cloporte est présent sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, grâce à sa grande capacité d'adaptation et à une dispersion favorisée par l'activité humaine. Les espèces originaires d'Europe et du bassin méditerranéen se sont largement répandues dans le monde entier. En Afrique du Nord, plusieurs espèces indigènes cohabitent avec des espèces introduites.
Comportement
Animal nocturne et lucifuge, le cloporte fuit la lumière et se cache le jour sous les pierres, écorces ou débris végétaux. Il vit généralement en groupes plus ou moins denses dans les zones humides. Face à un danger, certaines espèces se roulent en boule compacte pour se protéger, un comportement appelé conglobation.
Reproduction
La femelle porte ses œufs puis ses jeunes dans une poche ventrale appelée marsupium, remplie de liquide, pendant plusieurs semaines. Les jeunes cloportes, appelés mancas, naissent déjà formés mais dépourvus d'une paire de pattes qu'ils développeront après leur première mue. La maturité sexuelle est atteinte en quelques mois et la femelle peut produire plusieurs pontes par an.
Particularités
Contrairement à la plupart des crustacés, le cloporte a réussi une adaptation complète à la vie terrestre tout en conservant une respiration proche de celle de ses ancêtres aquatiques. Certaines espèces sont de plus en plus élevées comme petits animaux de terrarium en raison de leur facilité d'entretien et de leur rôle utile de nettoyeur.
Menaces et conservation
Le cloporte n'est globalement pas menacé et ses populations sont considérées comme stables. L'usage de pesticides et la destruction des litières organiques dans les jardins peuvent localement réduire ses effectifs. Il ne fait l'objet d'aucune protection particulière du fait de son abondance.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 29 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
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