Présentation
La conque, ou strombe géant, est un grand gastéropode marin reconnaissable à sa coquille massive en spirale, ornée d'une lèvre externe évasée et rosée à l'intérieur. Elle vit sur les fonds sableux et les herbiers marins des eaux tropicales peu profondes. Cet animal se déplace lentement à l'aide d'un pied musculeux et d'un opercule corné en forme de griffe. Sa chair est traditionnellement consommée dans les Caraïbes, et sa coquille est utilisée comme ornement, outil ou instrument à vent. L'espèce joue un rôle écologique important en broutant les algues des herbiers. Elle est aujourd'hui menacée par la surpêche liée à la demande commerciale.
La coquille peut dépasser 30 cm de long et présente une spirale conique surmontée d'une large lèvre évasée. Sa couleur externe varie du beige au brun rosé, avec un intérieur nacré rose à orangé. Le pied est doté d'un opercule corné pointu servant à se propulser par petits bonds. Les yeux, portés sur de longs pédoncules, sont particulièrement développés pour un mollusque.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
La conque affectionne les fonds marins sableux et les herbiers de phanérogames des zones littorales peu profondes, généralement entre 1 et 20 mètres de profondeur. Elle a besoin d'eaux claires et chaudes pour prospérer. Les herbiers lui offrent à la fois nourriture et abri contre les prédateurs.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est originaire des mers tropicales et subtropicales de l'Atlantique ouest, notamment des Caraïbes, du golfe du Mexique et des côtes de Floride. Elle est absente de Méditerranée et donc de Tunisie. Sa répartition naturelle reste limitée à cette région malgré son importance commerciale mondiale.
Comportement
Animal plutôt sédentaire, la conque se déplace peu et par mouvements saccadés grâce à son opercule. Elle s'enfouit partiellement dans le sable pendant la journée pour se protéger des prédateurs. Les jeunes individus vivent souvent en groupes, tandis que les adultes deviennent plus solitaires.
Reproduction
La reproduction se fait par fécondation interne, le mâle transférant son sperme à la femelle à l'aide d'un organe copulateur spécialisé. La femelle pond de longs cordons gélatineux contenant des centaines de milliers d'œufs, déposés sur le sable. Les larves planctoniques dérivent plusieurs semaines avant de se fixer et de développer leur coquille définitive.
Particularités
La coquille de la conque produit un son grave lorsqu'on souffle dedans, utilisation traditionnelle comme instrument de musique ou signal. Elle est également recherchée pour ses perles roses, rares et naturelles, très prisées en joaillerie.
Menaces et conservation
La surpêche destinée à la consommation alimentaire et au commerce de coquilles constitue la principale menace pesant sur l'espèce. La dégradation des herbiers marins, due à la pollution et au développement côtier, réduit également son habitat naturel. L'espèce est inscrite à l'annexe II de la CITES afin d'encadrer son commerce international.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 31 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
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Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
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