Coquille Saint-Jacques

Présentation

La coquille Saint-Jacques est un mollusque bivalve marin reconnaissable à sa coquille striée en forme d'éventail, composée de deux valves asymétriques. La valve supérieure est plate et légèrement bombée, tandis que la valve inférieure est concave. Cet animal vit fixé sur les fonds marins sableux ou graveleux, principalement dans les eaux tempérées de l'Atlantique nord-est et de la Méditerranée. Elle est très prisée en gastronomie pour sa chair et son corail, ce qui en fait une espèce d'intérêt économique majeur. Sa croissance lente et sa longévité en font un indicateur apprécié pour l'étude des conditions environnementales marines. Elle se déplace occasionnellement par de brusques battements de valves qui produisent un jet d'eau propulsif.

La coquille présente des côtes rayonnantes bien marquées, de couleur variant du brun-rouge au blanchâtre selon la valve. L'animal possède de nombreux yeux simples disposés le long du manteau, capables de détecter les variations de lumière et de mouvement. Le muscle adducteur central, très développé, permet la fermeture rapide des valves.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

L'espèce vit sur les fonds marins sableux, graveleux ou vaseux, à des profondeurs pouvant atteindre une centaine de mètres. Elle affectionne les zones où les courants apportent un renouvellement constant de nourriture en suspension. On la trouve semi-enfouie, exposant seulement le bord de sa coquille au-dessus du sédiment.

Comportement

Cet animal reste généralement immobile, semi-enfoui dans le sédiment, la valve plate orientée vers le haut. En cas de danger, comme l'approche d'une étoile de mer prédatrice, elle peut effectuer de courts sauts en claquant ses valves pour s'échapper. Elle est capable de détecter les ombres et mouvements grâce à ses yeux périphériques, déclenchant une réaction de fuite ou de fermeture.

Reproduction

La coquille Saint-Jacques est hermaphrodite, produisant à la fois des gamètes mâles et femelles au sein d'une même gonade bicolore. La fécondation est externe et se déroule en pleine eau après émission des gamètes, généralement au printemps ou en été selon les populations. Les larves planctoniques dérivent plusieurs semaines avant de se fixer sur le fond et de développer leur coquille définitive.

Particularités

Elle possède jusqu'à une centaine de petits yeux bleutés disposés sur le bord du manteau, une particularité rare chez les bivalves. Son âge peut être estimé en comptant les stries de croissance visibles sur sa coquille, à la manière des cernes d'un arbre.

Menaces et conservation

La surpêche liée à la forte demande gastronomique constitue la principale pression sur les populations naturelles. Des réglementations de tailles minimales de capture et des périodes de pêche encadrées ont été mises en place dans plusieurs pays pour préserver les stocks. La dégradation des fonds marins par certaines pratiques de dragage affecte également les habitats de reproduction.

Références

Fiche mise à jour 30 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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