Coyote

Présentation

Le coyote est un canidé de taille moyenne originaire d'Amérique du Nord et centrale, souvent comparé à un petit loup au museau effilé. Son pelage grisâtre à fauve, sa silhouette élancée et ses grandes oreilles dressées le distinguent des autres canidés sauvages. Espèce opportuniste et adaptable, il a considérablement étendu son aire de répartition depuis le XXe siècle, colonisant jusqu'aux abords des grandes villes. Très vocal, il est réputé pour ses hurlements et jappements nocturnes qui servent à marquer le territoire et maintenir la cohésion sociale. Il joue un rôle important de régulateur des populations de petits mammifères dans les écosystèmes qu'il occupe. Sa réputation populaire, notamment dans le folklore nord-américain, en fait une figure emblématique de la faune sauvage du continent.

Le coyote mesure entre 75 et 100 cm de long, hors queue, pour une hauteur au garrot d'environ 50 à 60 cm. Il présente un pelage dense de couleur grise, brune ou fauve selon les régions, avec une queue touffue à extrémité noire. Ses membres fins et son ouïe développée en font un chasseur agile et discret.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le coyote fréquente une grande diversité de milieux, des prairies et steppes aux forêts et déserts. Il s'est également très bien adapté aux zones agricoles et périurbaines, où il trouve nourriture et abris. Cette plasticité écologique en fait l'un des canidés les plus répandus du continent américain.

Comportement

Le coyote est un animal principalement crépusculaire et nocturne, bien qu'il puisse être actif de jour dans les zones peu perturbées. Il vit seul, en couple ou en petits groupes familiaux selon la disponibilité des ressources et la pression de chasse. Excellent coureur, il peut atteindre des vitesses élevées sur de courtes distances pour capturer ses proies ou fuir un danger. Sa communication vocale complexe, associant hurlements et aboiements, permet de coordonner les membres du groupe sur de longues distances.

Reproduction

La saison des amours a lieu en hiver, entre janvier et mars selon les régions. Après une gestation d'environ 60 à 65 jours, la femelle met bas dans un terrier de 4 à 7 petits en moyenne. Les jeunes sont sevrés vers deux mois et restent souvent avec leurs parents jusqu'à l'automne suivant pour apprendre les techniques de chasse.

Particularités

Le coyote peut s'hybrider avec le loup gris et le chien domestique, donnant naissance à des individus appelés coywolves dans certaines régions d'Amérique du Nord. Il est capable de bondir sur plusieurs mètres pour capturer ses proies. Sa capacité d'adaptation exceptionnelle lui permet de survivre dans des environnements très perturbés par l'homme.

Menaces et conservation

L'espèce n'est pas menacée à l'échelle globale et ses populations sont globalement stables voire en expansion. Elle fait cependant l'objet de campagnes de régulation dans certaines régions agricoles en raison des conflits avec l'élevage. La chasse et le piégeage restent les principales causes de mortalité d'origine humaine.

Références

Fiche mise à jour 14 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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