Crapaud

Présentation

Le crapaud est un amphibien anoure caractérisé par une peau sèche et verruqueuse et un corps trapu, moins fin et moins bondissant que celui de la grenouille. Il regroupe de nombreuses espèces réparties dans la famille des Bufonidés, dont le Crapaud commun (Bufo bufo) est l'un des représentants les plus connus en Afrique du Nord et en Europe. Actif surtout au crépuscule et la nuit, il se déplace plutôt en marchant ou par petits sauts courts. Sa peau sécrète des substances toxiques qui le protègent de nombreux prédateurs. Il dépend de l'eau pour sa reproduction mais passe l'essentiel de sa vie adulte en milieu terrestre. Présent sur presque tous les continents, il joue un rôle important dans la régulation des populations d'insectes.

Le corps est trapu, couvert de verrues qui abritent des glandes cutanées sécrétant des toxines défensives. Les pattes postérieures sont courtes et peu adaptées au saut, ce qui distingue le crapaud de la grenouille. Les yeux, souvent dorés ou cuivrés, possèdent une pupille horizontale. Deux glandes parotoïdes, situées derrière les yeux, sont particulièrement visibles chez de nombreuses espèces.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le crapaud fréquente des milieux variés, incluant les zones humides, les forêts, les prairies et parfois les jardins urbains, à condition de disposer d'un point d'eau à proximité pour la reproduction. Il affectionne les endroits frais et humides offrant des cachettes diurnes. En dehors de la saison de reproduction, il peut s'éloigner considérablement des points d'eau. Certaines espèces s'adaptent bien aux milieux modifiés par l'homme, comme les parcs et jardins.

Comportement

Le crapaud est un animal essentiellement nocturne et crépusculaire, qui se cache le jour sous des pierres, des souches ou dans des terriers humides. Il est généralement solitaire en dehors de la période de reproduction. Face à un danger, il peut gonfler son corps et sécréter des toxines cutanées pour dissuader les prédateurs. Certaines espèces hivernent en enfouissant leur corps dans le sol ou la vase pendant la saison froide.

Reproduction

La reproduction a lieu au printemps, dans des points d'eau calmes comme des mares ou des étangs. Le mâle s'accroche au dos de la femelle lors de l'amplexus et féconde les œufs au moment de la ponte, qui prennent la forme de longs cordons gélatineux. Les œufs éclosent en têtards aquatiques qui subissent une métamorphose complète avant de devenir de jeunes crapauds terrestres. Cette phase larvaire dure généralement plusieurs semaines à quelques mois selon la température de l'eau.

Particularités

Contrairement à une croyance populaire, le contact avec la peau d'un crapaud ne provoque pas de verrues chez l'humain. Ses sécrétions cutanées toxiques peuvent néanmoins irriter les muqueuses et dissuader la plupart des prédateurs. Le crapaud hiberne parfois plusieurs mois enfoui dans le sol lors des hivers rigoureux. Il constitue un allié naturel du jardinier en régulant les populations d'insectes nuisibles.

Menaces et conservation

Les crapauds sont menacés par la destruction et la pollution des zones humides nécessaires à leur reproduction. La mortalité routière lors des migrations printanières vers les points d'eau constitue une cause importante de déclin dans certaines régions. L'usage de pesticides et la fragmentation des habitats affectent également leurs populations. Certaines espèces sont par ailleurs sensibles à des maladies fongiques émergentes touchant les amphibiens.

Références

Fiche mise à jour 20 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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