Présentation
Le Cuivré est un petit papillon diurne appartenant à la famille des Lycénidés, reconnaissable à la teinte orangée cuivrée de ses ailes antérieures ponctuées de taches noires. Les ailes postérieures présentent souvent une bordure plus sombre, parfois teintée de brun ou de gris selon l'espèce et le sexe. Ce papillon fréquente les prairies, friches et bords de chemins fleuris où il butine activement. Son vol est rapide et saccadé, typique des petits Lycénidés. Il constitue un indicateur intéressant de la qualité des milieux herbacés en Europe et en Afrique du Nord. Plusieurs espèces proches portent ce nom vernaculaire, partageant une biologie similaire.
Les ailes mesurent entre 25 et 35 mm d'envergure, avec un dessus orangé cuivré brillant marqué de points noirs. Le dessous des ailes est plus pâle, gris-beige à orangé, orné de petites taches noires cerclées de blanc. Les mâles présentent souvent des couleurs plus vives que les femelles, qui peuvent arborer davantage de brun. Les antennes sont fines et annelées de noir et blanc.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le Cuivré fréquente les prairies humides et sèches, les friches, les talus fleuris et les bords de chemins. Il affectionne les milieux ouverts riches en plantes à fleurs et en Rumex pour sa reproduction. On le trouve aussi en lisière de forêt et dans les zones agricoles extensives.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Ce groupe de papillons est largement répandu en Europe, en Afrique du Nord et en Asie tempérée. En Tunisie, il est observé dans les zones humides et les prairies du nord et du centre du pays. Sa répartition dépend fortement de la présence de ses plantes hôtes.
Comportement
Le Cuivré est un papillon territorial ; les mâles défendent activement un poste d'observation contre les intrus. Il vole surtout par temps ensoleillé, se posant fréquemment les ailes ouvertes pour se réchauffer. Son activité est diurne et il reste généralement proche des zones où poussent les plantes hôtes de sa chenille.
Reproduction
La femelle pond ses œufs isolément sur les feuilles des plantes hôtes, principalement des Rumex. La chenille verte se développe en plusieurs stades avant de se chrysalider au sol ou à la base des plantes. Selon les régions et le climat, l'espèce peut produire deux à trois générations par an. L'hivernage se fait généralement au stade chenille ou chrysalide.
Particularités
La couleur cuivrée métallique de ses ailes, produite par la structure microscopique des écailles, lui donne un éclat particulier selon l'angle de la lumière. Certaines formes présentent un dimorphisme saisonnier marqué entre les générations de printemps et d'été.
Menaces et conservation
La disparition des prairies naturelles et l'intensification agricole réduisent ses habitats favorables. L'usage de pesticides affecte à la fois les chenilles et les plantes hôtes nécessaires à leur développement. Le papillon reste toutefois assez commun dans plusieurs régions.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 24 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
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