Diable de Tasmanie

Présentation

Le diable de Tasmanie est un marsupial carnivore endémique de l'île de Tasmanie, en Australie. Il est le plus grand marsupial carnivore encore vivant depuis la disparition du thylacine. Son pelage noir, sa corpulence trapue et ses cris rauques nocturnes lui ont valu son nom donné par les premiers colons européens. Il joue un rôle d'équarrisseur naturel en se nourrissant de charognes. L'espèce est aujourd'hui menacée par une maladie tumorale faciale transmissible qui a décimé une grande partie des populations sauvages.

Le diable de Tasmanie possède un corps trapu, une tête large et une mâchoire puissante proportionnellement à sa taille corporelle. Son pelage est majoritairement noir, souvent marqué d'une bande blanche sur le poitrail ou les flancs. Il émet des vocalisations gutturales et des cris stridents lors des repas ou des confrontations. Sa morsure figure parmi les plus puissantes du règne animal rapportée à sa masse corporelle.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le diable de Tasmanie fréquente une grande variété de milieux, des forêts sclérophylles aux zones côtières en passant par les prairies. Il a également su s'adapter à des habitats modifiés par l'homme, comme les abords des zones agricoles. Il a besoin d'abris naturels tels que des terriers ou des grottes pour se reposer durant la journée.

Comportement

C'est un animal solitaire et principalement nocturne, qui se repose le jour dans des terriers, des grottes ou une végétation dense. Il défend farouchement sa nourriture en émettant des cris et en adoptant des postures menaçantes envers ses congénères. Les rassemblements autour d'une charogne peuvent donner lieu à des combats bruyants et impressionnants. Malgré sa réputation agressive, il évite généralement le contact avec l'homme.

Reproduction

La femelle met bas après une gestation très courte d'environ trois semaines, donnant naissance à une vingtaine de petits peu développés. Seuls quatre d'entre eux, correspondant au nombre de mamelles disponibles dans la poche, survivent généralement. Les jeunes restent dans la poche marsupiale pendant plusieurs mois avant d'être sevrés. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de deux ans.

Particularités

Le diable de Tasmanie est capable de consommer jusqu'à 40 % de son poids corporel en une seule prise alimentaire. Une maladie tumorale faciale transmissible, unique dans le règne animal par son mode de transmission par morsure, affecte gravement les populations depuis les années 1990. Son odeur corporelle forte, libérée en cas de stress, contribue à sa réputation de créature repoussante.

Menaces et conservation

La maladie tumorale faciale du diable (DFTD) constitue la principale menace, ayant réduit certaines populations de plus de 80 %. Les collisions routières et la perte d'habitat liée à l'expansion agricole aggravent également son déclin. Des programmes de conservation, incluant des populations captives et insulaires exemptes de maladie, ont été mis en place pour préserver l'espèce.

Références

Fiche mise à jour 24 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

En danger (EN)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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