Présentation
L'espadon (Xiphias gladius) est un grand poisson marin pélagique reconnaissable à son long rostre aplati en forme d'épée. Solitaire et puissant nageur, il fréquente les eaux tempérées et tropicales de tous les océans, y compris la Méditerranée. Prédateur rapide, il chasse poissons et céphalopodes en pleine eau. Cette espèce est exploitée commercialement depuis longtemps et fait l'objet d'une pêche importante en Tunisie, notamment dans le canal de Sicile.
Le corps est fusiforme, robuste et dépourvu d'écailles chez l'adulte, adapté à une nage rapide. Le rostre, prolongement de la mâchoire supérieure, peut représenter près d'un tiers de la longueur totale du corps. La première nageoire dorsale est haute et rigide, tandis que les nageoires pelviennes sont absentes, une particularité parmi les grands pélagiques.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
L'espadon vit dans les eaux océaniques ouvertes, du niveau de surface jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Il fréquente aussi bien les zones côtières que le grand large, en particulier près des fronts thermiques favorables à la concentration de proies. En Méditerranée, il est régulièrement observé dans les zones de fort courant comme le détroit de Sicile.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est présente dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien, ainsi qu'en mer Méditerranée. Elle occupe une large bande de latitudes tempérées à tropicales. En Tunisie, elle est notamment pêchée dans les eaux du canal de Sicile et au large des côtes du Cap Bon.
Comportement
C'est une espèce solitaire, sauf en période de reproduction, qui ne forme pas de bancs. Il effectue des migrations verticales quotidiennes importantes, descendant parfois à plusieurs centaines de mètres de profondeur. L'espadon est capable de tolérer des variations de température grâce à un organe réchauffant les yeux et le cerveau.
Reproduction
La reproduction a lieu en eaux chaudes, généralement au printemps et en été selon les régions. La femelle est très prolifique et peut libérer plusieurs millions d'œufs lors de la ponte. La fécondation est externe et les larves, planctoniques, se développent en pleine mer sans soins parentaux.
Particularités
Le rostre en forme d'épée, qui donne son nom à l'espèce, sert à la fois d'arme de chasse et d'organe hydrodynamique. L'espadon adulte perd ses dents et la plupart de ses écailles, contrairement aux jeunes individus. Il figure parmi les poissons les plus rapides des océans.
Menaces et conservation
La principale menace est la surpêche, l'espadon étant très recherché pour sa chair dans de nombreux pays méditerranéens et ailleurs. La pollution des océans, notamment par le mercure qui s'accumule dans sa chair, constitue une préoccupation sanitaire et écologique. Les prises accessoires liées à la pêche à la palangre affectent également certaines populations.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 15 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Quasi menacé (NT)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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RECORD
environ 60 à 100 km/h en pointe
L'un des poissons les plus rapides
Vitesse de pointe estimée lors de courtes accélérations en pleine eau.
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