Présentation
Le galago est un petit primate nocturne originaire d'Afrique subsaharienne, appartenant à la famille des Galagidés. Ses grands yeux globuleux et ses oreilles mobiles en forme de coquille lui confèrent une allure caractéristique. Agile et vif, il se déplace par bonds puissants entre les branches grâce à ses pattes arrière très développées. Son cri nocturne rappelant les pleurs d'un nourrisson lui vaut le surnom de « bébé de la brousse » (bushbaby en anglais). Plusieurs espèces existent, variant en taille et en répartition géographique. Il reste largement méconnu du grand public malgré une popularité croissante en captivité.
Le galago mesure généralement entre 15 et 40 cm de long selon l'espèce, queue non comprise, avec une longue queue touffue servant de balancier. Son pelage est doux, dense, de couleur grise à brun-roux selon les espèces. Ses yeux, très grands par rapport à la taille de sa tête, lui offrent une excellente vision nocturne. Ses oreilles fines et membraneuses peuvent se replier indépendamment pour se protéger des épines ou détecter les insectes.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le galago vit principalement dans les forêts tropicales, les forêts-galeries et les savanes boisées d'Afrique subsaharienne. Il préfère les zones à couvert végétal dense offrant abri et ressources alimentaires. Certaines espèces s'adaptent également aux zones broussailleuses et aux lisières forestières. Il est rarement observé en dehors de milieux arborés.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Le galago est présent dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne, du Sénégal à l'Afrique de l'Est et australe selon les espèces. Sa répartition varie fortement d'une espèce à l'autre, certaines étant très localisées. Il n'est pas naturellement présent en Afrique du Nord ni en Tunisie.
Comportement
Le galago est un animal strictement nocturne et arboricole, actif du crépuscule à l'aube. Il se déplace par sauts spectaculaires pouvant atteindre plusieurs mètres grâce à la puissance de ses membres postérieurs. Solitaire ou vivant en petits groupes familiaux selon les espèces, il marque son territoire par des dépôts d'urine sur ses mains et ses pieds. Sa communication vocale est riche, incluant des cris perçants utilisés pour signaler sa présence ou exprimer une alarme.
Reproduction
La femelle galago donne naissance à un ou deux petits après une gestation d'environ quatre mois. Les nouveau-nés naissent peu développés et sont d'abord laissés cachés dans un nid pendant que la mère se nourrit. Le sevrage intervient généralement vers deux à trois mois. La maturité sexuelle est atteinte entre huit mois et un an selon les espèces.
Particularités
Le cri du galago, ressemblant à des pleurs de bébé humain, est à l'origine de son nom vernaculaire anglais « bushbaby ». Sa capacité à sauter sur de grandes distances relatives à sa taille en fait un athlète discret de la canopée africaine. Ses oreilles repliables et ses mains capables de saisir fermement les branches sont des adaptations remarquables à la vie nocturne arboricole.
Menaces et conservation
La déforestation et la fragmentation de son habitat forestier constituent les principales menaces pour certaines espèces de galagos. Le commerce illégal d'animaux de compagnie exotiques touche également certaines populations. La plupart des espèces restent toutefois classées comme peu préoccupantes en raison de leur large répartition et de leur adaptabilité.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 14 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
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