Gerboise

Présentation

La gerboise est un petit rongeur sauteur caractérisé par de très longues pattes postérieures et une longue queue touffue terminée par un pinceau de poils. Elle vit dans les régions arides et désertiques d'Afrique du Nord et d'Asie, où elle se déplace par bonds rapides sur ses deux pattes arrière. Nocturne et fouisseuse, elle passe la journée dans un terrier profond pour échapper à la chaleur et aux prédateurs. Plusieurs espèces existent, de tailles et de couleurs variables selon les régions. En Tunisie, elle est présente dans les zones désertiques et steppiques du sud du pays.

La gerboise possède un corps trapu, une petite tête aux grands yeux et de longues oreilles adaptées à l'audition nocturne. Ses pattes postérieures démesurément allongées lui permettent des bonds puissants, tandis que ses pattes avant, courtes, servent à manipuler la nourriture et creuser. Sa queue longue, munie d'un flocon de poils à l'extrémité, lui assure l'équilibre pendant les sauts.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

La gerboise fréquente les déserts, les steppes et les zones sableuses ou rocailleuses peu végétalisées. Elle affectionne les sols meubles favorables au creusement de terriers profonds. Son habitat lui offre à la fois protection contre la chaleur diurne et discrétion face aux prédateurs.

Comportement

Animal solitaire et essentiellement nocturne, la gerboise reste terrée le jour pour éviter la chaleur extrême du désert et les prédateurs. Elle se déplace par bonds rapides et changeants de direction, ce qui lui permet d'échapper efficacement aux poursuivants. Elle creuse des terriers complexes avec plusieurs entrées, qu'elle peut boucher pour réguler la température et l'humidité intérieures.

Reproduction

La reproduction a lieu généralement après les pluies, lorsque la végétation est plus abondante. La femelle met bas une à plusieurs fois par an, avec des portées de deux à six petits en moyenne. Les jeunes naissent nus et aveugles dans le terrier et deviennent indépendants après quelques semaines.

Particularités

La gerboise peut effectuer des bonds impressionnants par rapport à sa taille grâce à ses pattes arrière très développées. Elle est capable de survivre de longues périodes sans boire d'eau directement. Son pinceau de poils caudal joue un rôle important dans l'équilibre lors des déplacements rapides.

Menaces et conservation

La gerboise est menacée localement par la dégradation de son habitat désertique liée au surpâturage et à l'urbanisation. Elle peut aussi être capturée pour le commerce des NAC ou chassée par des prédateurs introduits. Globalement, la plupart des espèces ne sont pas considérées comme menacées à l'échelle mondiale.

Références

Fiche mise à jour 04 septembre 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.