Guillemot de Troïl

Présentation

Le Guillemot de Troïl (Uria aalge) est un oiseau marin de la famille des alcidés, souvent comparé à un « pingouin de l'hémisphère nord » en raison de son plumage contrasté noir et blanc. Il niche en colonies denses sur les falaises côtières, où des milliers d'individus peuvent se rassembler côte à côte. Excellent plongeur, il utilise ses ailes courtes pour se propulser sous l'eau à la poursuite de poissons. Cette espèce passe la majeure partie de l'année en haute mer, ne rejoignant la terre ferme que pour se reproduire. Elle est largement répartie dans les régions tempérées et subarctiques de l'Atlantique Nord et du Pacifique Nord.

L'adulte mesure environ 40 à 45 cm de long pour une envergure de 65 à 70 cm. Le dos et la tête sont brun-noir foncé à noir, contrastant avec un ventre blanc pur. Le bec est fin, pointu et noir, sans crochet apparent, adapté à la capture de petits poissons. Une forme dite « bridée », avec un cercle blanc autour de l'œil et une ligne blanche en arrière, existe chez une minorité d'individus.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

L'espèce fréquente les côtes rocheuses et les falaises escarpées pour nicher, ainsi que les eaux marines côtières et hauturières le reste de l'année. Elle évite les zones sans accès direct à des eaux poissonneuses. Les colonies de reproduction se situent souvent sur des îles ou des promontoires difficiles d'accès aux prédateurs terrestres.

Comportement

Le Guillemot de Troïl est une espèce grégaire qui forme d'immenses colonies bruyantes sur les falaises rocheuses durant la saison de reproduction. Les couples et voisins communiquent par des cris gutturaux caractéristiques. En dehors de la reproduction, l'oiseau mène une vie essentiellement pélagique, solitaire ou en petits groupes flottants sur l'eau. Sa nage est puissante mais son vol est direct et peu maniable, nécessitant un battement d'ailes rapide et continu.

Reproduction

La femelle pond un seul œuf directement sur la roche nue des corniches de falaises, sans construction de nid. L'œuf a une forme conique caractéristique qui limite son roulement accidentel vers le vide. L'incubation dure environ un mois, assurée à tour de rôle par les deux parents. Le poussin quitte la falaise avant même de savoir voler, se jetant à l'eau accompagné du mâle qui poursuit son élevage en mer.

Particularités

La forme conique de l'œuf est une adaptation remarquable à la vie sur des corniches étroites sans nid. L'espèce est capable de plonger à des profondeurs importantes grâce à une morphologie proche de celle des manchots, bien que non apparentée à ces derniers. Le poussin saute de la falaise vers la mer avant de pouvoir voler, un comportement spectaculaire observé au crépuscule.

Menaces et conservation

Les principales menaces incluent les marées noires, qui affectent gravement les populations en mer, ainsi que la surpêche des petits poissons dont l'espèce dépend. Le dérangement humain des colonies et les prédateurs introduits sur certaines îles constituent des pressions locales. Le changement climatique modifie la disponibilité des proies dans certaines régions.

Références

Fiche mise à jour 08 septembre 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.