Lama

Présentation

Le lama (Lama glama) est un grand camélidé sud-américain domestiqué depuis des millénaires par les peuples andins. Il est principalement élevé pour le transport de charges, sa laine et parfois sa viande. Robuste et adapté aux terrains difficiles, il constitue un animal de bât traditionnel dans les Andes. Sa silhouette élancée, son long cou et ses grandes oreilles mobiles le distinguent aisément des autres camélidés. Aujourd'hui, il est également élevé hors d'Amérique du Sud comme animal de compagnie ou de loisir.

Le lama possède un corps couvert d'une épaisse toison laineuse, des pattes fines et un long cou souple. Ses oreilles sont longues et incurvées, et sa lèvre supérieure est fendue. Il ne possède pas de bosse contrairement au chameau ou au dromadaire.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Dans son aire d'origine, le lama est élevé principalement dans les hauts plateaux et zones montagneuses des Andes. Il s'adapte bien aux climats froids et secs ainsi qu'aux terrains accidentés. En dehors de l'Amérique du Sud, il est élevé dans des fermes et prairies sous des climats variés.

Comportement

Le lama est un animal social qui vit en troupeaux hiérarchisés. Il communique par des vocalises, des postures et parfois en crachant lorsqu'il se sent menacé ou en compétition avec un congénère. Docile envers l'humain lorsqu'il est bien socialisé, il peut néanmoins se montrer méfiant envers les inconnus.

Reproduction

La femelle lama porte ses petits environ 11 à 12 mois avant de mettre bas un seul petit, appelé cria. La reproduction se fait généralement en journée, ce qui limiterait les risques pour le nouveau-né dans son milieu naturel d'origine. Le sevrage intervient après plusieurs mois, et la maturité sexuelle est atteinte vers 2 à 3 ans.

Particularités

Le lama est réputé pour cracher lorsqu'il exprime son mécontentement, un comportement souvent mal interprété par le public. Il peut porter des charges représentant une part significative de son propre poids sur de longues distances en montagne. Contrairement à une idée reçue, il ne possède pas de bosse.

Menaces et conservation

En tant qu'espèce domestique, le lama n'est pas menacé de disparition. Les principaux risques pour les individus élevés concernent les maladies parasitaires et les conditions climatiques extrêmes en cas de mauvaise gestion d'élevage. Sa population mondiale est stable grâce à l'élevage continu.

Références

Fiche mise à jour 20 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

Espèces proches