Présentation
La libellule est un insecte volant appartenant à l'ordre des odonates, reconnaissable à son corps allongé et à ses deux paires d'ailes membraneuses. Prédatrice agile, elle chasse en vol d'autres petits insectes comme les moustiques. Son cycle de vie comprend une longue phase larvaire aquatique suivie d'une vie adulte aérienne plus brève. On la trouve à proximité des points d'eau douce, où elle se reproduit et chasse. Sa présence est souvent considérée comme un indicateur de bonne qualité de l'eau.
Le corps de la libellule se divise en trois parties : tête, thorax et abdomen allongé, souvent coloré de teintes vives. Ses grands yeux composés lui offrent une vision quasi panoramique, essentielle pour repérer ses proies en vol. Les deux paires d'ailes, indépendantes l'une de l'autre, lui permettent des manœuvres aériennes très précises, y compris le vol stationnaire et le vol arrière.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
La libellule fréquente les milieux d'eau douce tels que les étangs, mares, rivières et zones humides, indispensables à la reproduction et au développement larvaire. Les adultes peuvent s'éloigner de l'eau pour chasser, mais restent généralement à proximité. Une végétation riveraine dense favorise leur présence en offrant des supports de ponte et de repos.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Les libellules sont présentes sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, dans des zones tempérées comme tropicales. Elles sont particulièrement diversifiées dans les régions chaudes et humides. En Afrique du Nord, dont la Tunisie, plusieurs espèces occupent les zones humides et cours d'eau.
Comportement
La libellule est un insecte territorial, notamment chez les mâles qui défendent activement une zone autour d'un point d'eau. Son vol est extrêmement rapide et précis, lui permettant des changements de direction brusques. Elle est principalement active durant la journée, surtout aux heures chaudes et ensoleillées.
Reproduction
L'accouplement se fait en vol ou posé, dans une position caractéristique en forme de cœur. La femelle pond ensuite ses œufs dans l'eau ou sur des plantes aquatiques. La larve qui en émerge vit sous l'eau pendant plusieurs mois voire plusieurs années selon les espèces, avant de subir une métamorphose incomplète pour devenir adulte ailé.
Particularités
La libellule possède l'une des visions les plus performantes du monde des insectes, grâce à des yeux composés pouvant contenir jusqu'à 30 000 facettes. Elle est aussi l'un des insectes volants les plus rapides et agiles, capable de voler dans toutes les directions. Son mode de reproduction en forme de cœur est unique parmi les insectes.
Menaces et conservation
La dégradation et la pollution des zones humides constituent la principale menace pour les populations de libellules, en réduisant les sites de reproduction disponibles. L'usage de pesticides affecte également leurs proies et donc leur alimentation. Le changement climatique modifie par ailleurs la répartition de certaines espèces.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 24 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
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