Présentation
Le loir gris (Glis glis) est un petit rongeur arboricole de la famille des Gliridés, reconnaissable à sa fourrure grise et sa longue queue touffue rappelant celle d'un écureuil. Il est célèbre pour sa longue hibernation, qui peut durer jusqu'à sept mois par an. Présent principalement en Europe, il fréquente les forêts de feuillus, les vergers et parfois les greniers des habitations rurales. Son mode de vie nocturne et discret le rend rarement observé malgré une présence locale parfois importante.
Le loir mesure entre 13 et 19 cm de long, auxquels s'ajoute une queue touffue d'une longueur presque égale au corps. Son pelage est gris cendré sur le dessus et blanchâtre sur le ventre, avec de grands yeux noirs adaptés à la vie nocturne. Ses pattes sont munies de griffes courtes mais efficaces pour grimper aux arbres.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le loir vit principalement dans les forêts de feuillus, les vergers et les haies bocagères où il trouve arbres creux et fruits en abondance. Il s'installe volontiers dans les greniers, granges et combles des habitations rurales, surtout en période de recherche d'abri hivernal. Il évite les zones trop ouvertes, préférant les milieux offrant un couvert végétal dense.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Le loir gris est présent dans une grande partie de l'Europe centrale et méridionale, ainsi que dans certaines régions du Proche-Orient. En Afrique du Nord, sa présence est limitée et localisée à quelques zones montagneuses. Il a également été introduit dans certaines îles britanniques où il s'est bien acclimaté.
Comportement
Le loir est un animal solitaire et strictement nocturne, actif surtout à la tombée de la nuit. Il passe une grande partie de l'année en hibernation profonde, généralement d'octobre à avril, réfugié dans un terrier, un tronc creux ou un grenier. Excellent grimpeur, il se déplace aisément dans les branchages à la recherche de nourriture. Il peut émettre des cris aigus lorsqu'il est dérangé ou en période de reproduction.
Reproduction
La reproduction du loir a lieu au printemps, peu après le réveil de l'hibernation. La femelle met bas une portée unique de 2 à 9 petits après une gestation d'environ un mois. Les jeunes sont sevrés au bout de quatre à six semaines et atteignent leur maturité sexuelle l'année suivante.
Particularités
Le loir doit son nom à son comportement d'hibernation exceptionnellement long parmi les mammifères, qui a donné naissance à l'expression populaire « dormir comme un loir ». Sa longévité relative pour un petit rongeur, pouvant atteindre plusieurs années, s'explique en partie par ce ralentissement métabolique saisonnier.
Menaces et conservation
Le loir n'est pas globalement menacé et reste largement répandu dans son aire de répartition. Localement, la disparition des vieux arbres à cavités et la fragmentation forestière peuvent réduire ses sites de refuge. Il est parfois considéré comme nuisible lorsqu'il s'installe dans les habitations, ce qui peut entraîner des mesures de destruction ciblées.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 22 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
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