Maquereau

Présentation

Le maquereau commun (Scomber scombrus) est un poisson marin pélagique appartenant à la famille des Scombridés, la même que celle des thons. Il se reconnaît à son dos bleu-vert zébré de rayures noires sinueuses et à son ventre argenté, ainsi qu'à son corps fuselé adapté à la nage rapide. Il vit en bancs souvent très nombreux dans les eaux tempérées et froides de l'Atlantique Nord et de la Méditerranée. Espèce emblématique de la pêche côtière, il constitue une ressource alimentaire importante pour l'homme comme pour de nombreux prédateurs marins. Sa chair grasse et riche en oméga-3 en fait un poisson très consommé, frais, fumé ou en conserve.

Le corps est fusiforme, allongé et légèrement comprimé latéralement, favorisant une nage rapide en pleine eau. Le dos présente des motifs de rayures sombres irrégulières sur fond bleu-vert métallique, tandis que les flancs et le ventre sont argentés sans écailles apparentes. La nageoire caudale est fortement échancrée, typique des poissons pélagiques véloces. Il ne possède pas de vessie natatoire, ce qui l'oblige à nager continuellement pour éviter de couler.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le maquereau vit en pleine eau, généralement entre la surface et une profondeur de 200 mètres, aussi bien en zone côtière qu'au large. Il fréquente les eaux tempérées et fraîches, bien oxygénées, où il trouve d'abondantes concentrations de plancton. Il s'approche des côtes et des zones littorales durant les périodes de reproduction et d'alimentation intense. En hiver, il se retire vers des eaux plus profondes et plus stables thermiquement.

Comportement

Le maquereau est une espèce grégaire qui forme de vastes bancs pouvant compter plusieurs milliers d'individus, un comportement qui le protège des prédateurs. Il effectue des migrations saisonnières importantes, se rapprochant des côtes au printemps et en été pour se reproduire et s'alimenter, puis regagnant les eaux plus profondes en hiver. C'est un nageur rapide et infatigable, actif de jour comme de nuit selon les saisons. Il est sensible à la température de l'eau, ce qui influence fortement ses déplacements.

Reproduction

La ponte a lieu au printemps et en été, généralement en pleine mer, lorsque la température de l'eau devient favorable. Une femelle peut libérer plusieurs centaines de milliers d'œufs pélagiques lors d'une même saison de reproduction, fécondés en pleine eau par les mâles. Les œufs et les larves dérivent au gré des courants avant que les juvéniles ne rejoignent les bancs adultes. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 2 à 3 ans.

Particularités

Le maquereau ne possède pas de vessie natatoire, une particularité rare chez les poissons pélagiques qui l'oblige à nager sans relâche pour maintenir sa position dans la colonne d'eau. Sa chair est particulièrement riche en acides gras oméga-3, ce qui en fait un poisson recommandé sur le plan nutritionnel. Il se détériore rapidement après la capture, d'où une longue tradition de fumage et de conservation dès la pêche.

Menaces et conservation

La surpêche constitue la principale menace pesant sur certaines populations, notamment en Atlantique Nord-Est où les quotas font l'objet de débats scientifiques réguliers. Le réchauffement des eaux modifie les routes migratoires et la répartition des stocks, créant des tensions entre pays pêcheurs. La pollution marine et la dégradation des zones de frai côtières peuvent également affecter le recrutement des juvéniles.

Références

Fiche mise à jour 15 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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