Ours lippu

Présentation

L'ours lippu (Melursus ursinus) est une espèce d'ours originaire du sous-continent indien, reconnaissable à son pelage noir hirsute et à son long museau adapté à la recherche d'insectes. Il se nourrit en grande partie de termites et de fourmis, qu'il aspire bruyamment grâce à des lèvres mobiles dépourvues d'incisives supérieures. Cette particularité anatomique lui vaut son nom commun. L'espèce est nocturne à crépusculaire et vit le plus souvent en solitaire. Elle est menacée par la destruction de son habitat forestier et par le braconnage. Elle fait l'objet de mesures de protection dans plusieurs pays d'Asie du Sud.

L'ours lippu possède un pelage long, noir et hirsute, souvent orné d'une tache blanche ou crème en forme de V sur le poitrail. Son museau est allongé et mobile, dépourvu de poils, et ses lèvres protractiles lui permettent d'aspirer les insectes. Il est dépourvu d'incisives supérieures, ce qui facilite cette technique d'alimentation particulière. Ses griffes avant sont longues et recourbées, adaptées au creusement des termitières.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

L'ours lippu fréquente les forêts tropicales sèches et humides, ainsi que les zones de savane boisée et de prairies herbeuses du sous-continent indien. Il affectionne les régions riches en termitières et en arbres fruitiers. Son habitat s'étend également aux zones de basse montagne dans certaines parties de son aire de répartition.

Comportement

L'ours lippu est principalement nocturne et crépusculaire, une adaptation qui lui permet d'éviter la chaleur diurne et certains prédateurs. Il est majoritairement solitaire, sauf lors de la période de reproduction ou lorsqu'une femelle est accompagnée de ses petits. L'espèce est réputée pour son comportement parfois imprévisible et peut se montrer agressive si elle est surprise. Elle grimpe aux arbres avec agilité malgré une allure générale peu véloce.

Reproduction

La femelle met bas généralement une portée d'un à deux oursons après une gestation d'environ sept mois. Les naissances ont lieu dans un terrier ou une tanière abritée. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ deux à trois ans, période durant laquelle elle les transporte parfois sur son dos. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de trois ans.

Particularités

L'ours lippu peut aspirer les termites à travers un espace laissé par l'absence de ses incisives supérieures, produisant un bruit caractéristique audible à plusieurs mètres. Les femelles portent fréquemment leurs oursons sur le dos, un comportement rare chez les ursidés. L'espèce est parfois utilisée historiquement comme animal de spectacle en Asie du Sud, une pratique aujourd'hui interdite.

Menaces et conservation

La déforestation et la conversion des habitats naturels en terres agricoles réduisent fortement les territoires disponibles pour l'espèce. Le braconnage, notamment pour la vessie biliaire utilisée en médecine traditionnelle, constitue une menace persistante. Les conflits avec les populations humaines, liés à l'expansion agricole, entraînent également des mortalités directes.

Références

Fiche mise à jour 25 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Vulnérable (VU)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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