Phacochère

Présentation

Le phacochère (Phacocoerus africanus) est un mammifère de la famille des suidés, reconnaissable à ses défenses recourbées et aux excroissances charnues ornant son visage. Originaire d'Afrique subsaharienne, il vit en petits groupes familiaux dans les savanes et zones ouvertes. Son allure trapue, sa tête massive et sa queue dressée en fuyant lui donnent une silhouette caractéristique. Bien qu'il paraisse peu gracieux, il court vite et se réfugie dans des terriers abandonnés par d'autres animaux. Il joue un rôle écologique important en creusant le sol à la recherche de nourriture.

Le phacochère possède une peau grisâtre presque dépourvue de poils, sauf une crinière dorsale hirsute. Sa tête large est ornée de deux paires de verrues faciales et de défenses incurvées pouvant dépasser 30 cm. Ses yeux sont placés haut sur le crâne, lui permettant de surveiller son environnement tout en fouillant le sol avec son groin.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le phacochère fréquente les savanes herbeuses, les prairies ouvertes et les lisières de forêts claires. Il évite les forêts denses et les zones trop arides, préférant les milieux offrant à la fois nourriture et points d'eau. Les terriers abandonnés de fourmiliers ou d'autres mammifères lui servent de refuge.

Comportement

Le phacochère vit en groupes matriarcaux appelés « sondeurs », composés de femelles et de leurs petits. Les mâles adultes sont plus solitaires et ne rejoignent les groupes qu'en période de reproduction. Il est diurne et se réfugie la nuit dans des terriers, entrant souvent à reculons pour faire face à d'éventuels prédateurs.

Reproduction

La gestation dure environ 170 à 175 jours et aboutit à la naissance de deux à quatre marcassins. La femelle met bas dans un terrier isolé où les petits restent protégés durant leurs premières semaines. Le sevrage intervient vers l'âge de trois à quatre mois, mais les jeunes restent souvent au sein du groupe maternel plus longtemps.

Particularités

Le phacochère est capable de courir jusqu'à 55 km/h sur de courtes distances malgré son apparence lourde. Ses verrues faciales protègent son visage lors des combats entre mâles. Il partage parfois son terrier avec des mangoustes ou d'autres petits animaux sans conflit apparent.

Menaces et conservation

L'espèce n'est pas globalement menacée, mais elle subit une pression de chasse dans certaines régions pour sa viande. La perte d'habitat liée à l'expansion agricole réduit localement ses populations. Elle est parfois considérée comme nuisible par les agriculteurs en raison des dégâts causés aux cultures.

Références

Fiche mise à jour 20 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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