Présentation
Le requin citron est un requin robuste vivant dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Atlantique et du Pacifique. Il doit son nom à la teinte jaune-brun de sa peau, qui lui offre un camouflage efficace sur les fonds sableux. Cette espèce est particulièrement étudiée par les scientifiques en raison de sa tolérance en captivité et de sa fréquentation régulière des zones côtières peu profondes. Elle possède deux nageoires dorsales de taille quasi identique, un trait distinctif parmi les requins. Le requin citron fréquente souvent les mangroves durant les premières années de sa vie, qui lui servent de nurserie protectrice. Il est considéré comme peu dangereux pour l'homme sauf provocation.
Son corps massif et sa coloration jaunâtre à brunâtre le distinguent des autres requins côtiers. Ses deux nageoires dorsales sont de taille similaire, contrairement à la plupart des espèces où la première domine nettement. Sa tête est large et arrondie, avec un museau court.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le requin citron fréquente les eaux côtières peu profondes, les lagons, les mangroves et les récifs coralliens. Les juvéniles restent souvent près des mangroves, riches en nourriture et en abris. Les adultes peuvent s'aventurer dans des eaux légèrement plus profondes mais restent généralement proches des côtes.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est présente dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Atlantique ouest et est, ainsi que dans le Pacifique est. On la rencontre notamment des côtes américaines aux côtes africaines. Elle est absente de la Méditerranée et n'a jamais été recensée en Tunisie.
Comportement
Cette espèce est plutôt sociable et forme parfois des groupes, un comportement rare chez les requins. Elle est principalement active la nuit, période durant laquelle elle chasse activement. Le requin citron fait preuve d'une capacité d'apprentissage notable, démontrée lors de nombreuses études en laboratoire.
Reproduction
La reproduction est vivipare, avec un placenta nourrissant les embryons durant la gestation. Les femelles donnent naissance à une dizaine de petits en moyenne après une gestation d'environ un an. Les nouveau-nés rejoignent immédiatement les zones de mangroves qui leur servent de refuge contre les prédateurs.
Particularités
Le requin citron est l'une des espèces de requins les plus utilisées dans la recherche scientifique en raison de sa bonne tolérance à la captivité. Il présente une fidélité au site de naissance, y retournant parfois pour se reproduire.
Menaces et conservation
La surpêche et la destruction des mangroves, essentielles à la survie des juvéniles, menacent l'espèce. La demande en ailerons de requin pour certains marchés asiatiques contribue également à son déclin. La lenteur de sa reproduction la rend vulnérable aux pressions de pêche.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 24 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Quasi menacé (NT)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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