Requin-taureau

Présentation

Le requin-taureau (Carcharias taurus) est un grand requin littoral reconnaissable à sa silhouette massive et à ses dents effilées visibles même bouche fermée. Il fréquente les eaux tempérées et subtropicales du monde entier, souvent près des côtes, des épaves et des grottes sous-marines. Malgré son aspect impressionnant, c'est une espèce plutôt lente et peu agressive envers l'homme. Il est surtout connu des aquariums publics pour sa capacité à rester immobile en pleine eau grâce à l'ingestion d'air en surface. L'espèce est aujourd'hui menacée par la surpêche et les prises accessoires.

Corps robuste et fusiforme, museau conique aplati, et mâchoire garnie de longues dents fines et pointues bien visibles. La coloration est brun-gris à gris-bronze sur le dos, plus claire sur le ventre, parfois marquée de taches sombres chez les juvéniles. Il possède deux nageoires dorsales de taille similaire, un trait distinctif parmi les grands requins. Sa vessie natatoire fonctionnelle, alimentée par l'air avalé en surface, lui permet de flotter sans effort.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le requin-taureau fréquente les eaux côtières peu profondes, les récifs rocheux, les épaves et les grottes sous-marines jusqu'à une centaine de mètres de profondeur. Il affectionne aussi les zones de surf et les estuaires où les proies sont abondantes. Il peut ponctuellement pénétrer dans des baies et lagunes littorales.

Comportement

Espèce généralement calme et peu agressive, elle adopte souvent un comportement grégaire en formant des agrégations saisonnières, notamment près d'épaves. Elle effectue des migrations saisonnières liées à la reproduction et à la température de l'eau. Bien qu'impliquée dans quelques morsures rapportées, elle n'attaque l'homme que rarement et généralement sans intention prédatrice.

Reproduction

La reproduction est vivipare avec un phénomène rare d'oophagie intra-utérine et de cannibalisme embryonnaire, où le premier embryon développé dévore ses frères et sœurs dans chaque utérus. Il en résulte la naissance de seulement un ou deux petits déjà bien développés après une gestation d'environ neuf à douze mois. La maturité sexuelle est tardive, atteinte vers 6 à 10 ans selon le sexe, et le cycle reproductif est lent, ce qui limite le renouvellement des populations.

Particularités

Son mode de reproduction avec cannibalisme intra-utérin est unique parmi les vertébrés et fait de lui un cas d'étude scientifique notable. Sa capacité à avaler de l'air pour ajuster sa flottabilité est également une particularité rare chez les requins. Malgré son apparence menaçante, il est souvent qualifié de requin le plus docile de grande taille observé par les plongeurs.

Menaces et conservation

La surpêche ciblée et accessoire, la demande pour les ailerons et la mâchoire, ainsi que la dégradation des habitats côtiers pèsent lourdement sur les populations. Son taux de reproduction très faible rend l'espèce particulièrement vulnérable à toute pression de pêche. Plusieurs pays ont mis en place des mesures de protection locale face au déclin observé.

Références

Fiche mise à jour 15 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Vulnérable (VU)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

Espèces proches