Bonamiose de l'huître
La bonamiose est une maladie parasitaire grave qui touche les huîtres, en particulier l'huître plate européenne (Ostrea edulis). Elle est provoquée par un minuscule parasite unicellulaire appelé Bonamia, qui envahit les cellules de défense...
De quoi s'agit-il ?
La bonamiose est une maladie parasitaire grave qui touche les huîtres, en particulier l'huître plate européenne (Ostrea edulis). Elle est provoquée par un minuscule parasite unicellulaire appelé Bonamia, qui envahit les cellules de défense de l'huître, appelées hémocytes. Cette maladie a causé d'importantes mortalités dans les élevages et populations naturelles d'huîtres plates en Europe depuis les années 1970. L'huître creuse (Crassostrea gigas), plus utilisée en Tunisie et dans le monde, est nettement moins sensible à ce parasite. La bonamiose est une maladie à déclaration obligatoire auprès des autorités sanitaires animales dans de nombreux pays.
À retenir
La bonamiose est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux pays en raison de son impact économique majeur sur l'ostréiculture d'huîtres plates.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
La bonamiose ne provoque pas toujours de signes visibles à l'œil nu, ce qui la rend difficile à repérer sans analyse de laboratoire.
Quand des signes apparaissent, on peut observer un affaiblissement général de l'huître, une perte de poids de la chair, une coloration jaunâtre ou des petites lésions sur les branchies et le manteau.
Certaines huîtres présentent un gonflement irrégulier ou des taches sur la coquille interne.
Le plus souvent, la maladie évolue silencieusement jusqu'à la mort de l'animal, parfois en quelques semaines après une contamination.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à des parasites microscopiques du genre Bonamia, notamment Bonamia ostreae et Bonamia exitiosa, qui appartiennent à un groupe de protozoaires. Ces parasites pénètrent dans les hémocytes, les cellules chargées de défendre l'huître contre les infections, et s'y multiplient, ce qui affaiblit progressivement l'animal et détruit ses tissus.
Les huîtres plates (Ostrea edulis) sont beaucoup plus sensibles que les huîtres creuses (Crassostrea gigas).
Les fortes densités d'élevage, le stress lié au transport, les variations de température de l'eau et la présence du parasite dans le milieu naturel favorisent la transmission.
Les huîtres adultes semblent plus souvent touchées que les juvéniles.
Le déplacement de lots d'huîtres entre bassins ou pays sans contrôle sanitaire est un facteur majeur de propagation.
Transmission
La transmission se fait directement d'huître à huître dans l'eau, très probablement par libération du parasite après la mort d'un individu infecté ou par contact étroit entre animaux. Aucun hôte intermédiaire n'est nécessaire. Le déplacement de coquillages vivants entre zones ostréicoles est le principal mode de propagation à grande distance.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le diagnostic repose sur des analyses de laboratoire spécialisées, car les signes cliniques ne sont pas suffisants pour confirmer la maladie. Les vétérinaires ou biologistes marins utilisent l'examen des tissus au microscope après coloration, ainsi que des tests de biologie moléculaire (PCR) permettant de détecter l'ADN du parasite. Ces analyses sont réalisées par des laboratoires officiels dans le cadre de la surveillance sanitaire des zones conchylicoles.
Traitement
Il n'existe aucun traitement curatif efficace contre la bonamiose. La gestion de la maladie repose uniquement sur des mesures sanitaires collectives : retrait des lots infectés, restriction des mouvements d'animaux et surveillance des zones de production.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Il n'existe pas de traitement curatif, la prévention repose donc sur des mesures sanitaires strictes.
Cela inclut le contrôle des mouvements d'huîtres entre zones de production, la surveillance régulière des lots par des laboratoires agréés, et l'évitement de l'introduction d'huîtres provenant de zones infectées.
Le choix d'élever des huîtres creuses, moins sensibles, dans les zones à risque est aussi une stratégie utilisée par certains ostréiculteurs.
Certains programmes de sélection cherchent à développer des lignées d'huîtres plates plus résistantes.
Complications possibles
La bonamiose peut entraîner des mortalités importantes au sein d'un lot ou d'un gisement naturel d'huîtres plates, parfois sur plusieurs années consécutives. Elle peut aggraver la vulnérabilité des huîtres face à d'autres agents pathogènes ou facteurs de stress environnemental.
Quand consulter un vétérinaire
Mortalités inhabituelles ou répétées observées dans un lot ou un bassin d'huîtres.
Huîtres présentant un affaiblissement général sans cause apparente.
Avant tout transfert d'huîtres vivantes entre bassins ou zones de production.
Suspicion de maladie lors d'un contrôle sanitaire de routine.
Pronostic
Le pronostic est réservé pour les huîtres plates infectées, la maladie étant souvent fatale à moyen terme. Il est en revanche bien meilleur pour les huîtres creuses, naturellement plus résistantes au parasite. À l'échelle d'une exploitation, l'impact économique peut être important en cas d'épisode de mortalité massive.
Questions fréquentes
La bonamiose est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non, ce n'est pas une maladie zoonotique. Elle ne présente aucun risque pour la santé humaine, y compris à la consommation.
Peut-on soigner une huître atteinte de bonamiose ?
Non, il n'existe aucun traitement curatif. La seule approche possible est la gestion sanitaire collective du cheptel et de l'environnement d'élevage.
Les huîtres creuses vendues en Tunisie sont-elles concernées ?
L'huître creuse (Crassostrea gigas), majoritairement élevée et consommée en Tunisie, est nettement moins sensible à ce parasite que l'huître plate européenne.
Comment savoir si un lot d'huîtres est infecté ?
Seules des analyses de laboratoire spécialisées, comme l'examen microscopique ou la PCR, permettent de confirmer la présence du parasite, les signes visibles étant souvent absents ou trompeurs.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
FAO — Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 30 août 2026
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