Leucose féline (FeLV)
La leucose féline est une maladie virale grave qui affaiblit progressivement le système immunitaire du chat. Elle peut évoluer silencieusement pendant des mois avant l'apparition de signes visibles. C'est l'une des principales causes de mal...
De quoi s'agit-il ?
La leucose féline est une maladie virale grave qui affaiblit progressivement le système immunitaire du chat. Elle peut évoluer silencieusement pendant des mois avant l'apparition de signes visibles. C'est l'une des principales causes de maladie et de mortalité chez le chat dans le monde.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les signes possibles incluent une perte de poids, un manque d'appétit, une léthargie, un pelage terne et des infections récurrentes. On peut aussi observer une pâleur des gencives, des ganglions gonflés ou des troubles digestifs persistants. Certains chats restent porteurs sans montrer de symptômes visibles pendant longtemps.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est causée par le virus de la leucose féline (FeLV), un rétrovirus qui infecte les cellules du système immunitaire et de la moelle osseuse du chat. Ce virus altère la production normale des cellules sanguines et affaiblit les défenses naturelles de l'organisme.
Les chats vivant en groupe, ayant accès à l'extérieur ou en contact avec des chats errants sont plus exposés. Les chatons et les chats non vaccinés présentent également un risque plus élevé. La cohabitation avec un chat infecté augmente fortement les chances de contamination.
Transmission
Le virus se transmet principalement par la salive, lors de contacts prolongés entre chats comme le toilettage mutuel, le partage de gamelles ou les morsures. Il peut aussi se transmettre de la mère aux chatons pendant la gestation ou l'allaitement. Le virus ne survit pas longtemps dans l'environnement.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Si vous observez des signes évoquant cette maladie chez votre chat, consultez rapidement un vétérinaire pour un avis professionnel. Seul un examen clinique et des tests appropriés permettent de confirmer la situation et d'orienter la prise en charge. Ne tentez jamais d'auto-médication.
Prévention
La vaccination est un moyen efficace de prévention, à discuter avec un vétérinaire selon le mode de vie du chat. Limiter les contacts avec des chats de statut inconnu et faire tester les nouveaux chats avant leur introduction dans le foyer aide aussi à réduire les risques. Un dépistage régulier est recommandé pour les chats à risque.
Références
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 18 août 2026
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