Maladie hémorragique épizootique
La maladie hémorragique épizootique (MHE) est une infection virale grave qui touche surtout les cervidés sauvages, dont le daim. Elle est causée par un virus transmis par de petits insectes piqueurs appelés culicoïdes. La maladie provoque d...
De quoi s'agit-il ?
La maladie hémorragique épizootique (MHE) est une infection virale grave qui touche surtout les cervidés sauvages, dont le daim. Elle est causée par un virus transmis par de petits insectes piqueurs appelés culicoïdes. La maladie provoque des lésions des vaisseaux sanguins, entraînant des hémorragies internes et un état de choc pouvant aller jusqu'à la mort en quelques jours. Elle n'affecte pas l'être humain.
À retenir
Maladie pouvant entraîner une mortalité élevée et rapide lors d'épisodes épizootiques ; toute suspicion doit être signalée aux autorités vétérinaires compétentes.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les daims atteints présentent une forte fièvre, un abattement marqué et une perte d'appétit soudaine.
On observe souvent un gonflement de la tête, du cou ou de la langue, ainsi qu'une salivation excessive due à des ulcères dans la bouche.
La respiration peut devenir difficile et rapide.
Des boiteries apparaissent parfois à cause de lésions au niveau des onglons ou des articulations.
Dans les formes graves, l'animal reste couché, incapable de se relever, avec des muqueuses pâles et parfois du sang dans les selles.
La mort peut survenir très rapidement, parfois en moins de 24 à 48 heures, sans signes annonciateurs visibles.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à un virus du genre Orbivirus, proche de celui de la fièvre catarrhale du mouton (bluetongue). Il existe plusieurs sérotypes du virus de la MHE.
Les périodes chaudes et humides de fin d'été et d'automne favorisent la prolifération des culicoïdes et donc les épisodes de maladie.
Les zones avec présence de points d'eau stagnante ou de zones humides sont plus à risque.
Les daims vivant en parcs ou réserves à forte densité peuvent être davantage exposés en raison de la présence accrue d'insectes vecteurs.
Transmission
Le virus se transmet uniquement par la piqûre de petits moucherons du genre Culicoides. Il n'y a pas de transmission directe entre animaux, ni de contact nécessaire pour la propagation.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le diagnostic repose sur l'observation clinique associée à des analyses de laboratoire spécifiques réalisées par un vétérinaire ou un laboratoire vétérinaire officiel. Des prélèvements de sang ou de tissus permettent d'identifier le virus par des tests spécialisés. Comme les signes cliniques ressemblent à d'autres maladies hémorragiques, la confirmation en laboratoire est indispensable.
Traitement
Il n'existe pas de traitement spécifique contre le virus lui-même. La prise en charge vétérinaire vise à soutenir l'animal atteint : fluides pour lutter contre la déshydratation, anti-inflammatoires et soins de soutien selon l'état clinique. Les animaux sévèrement atteints ont souvent un pronostic très réservé malgré les soins.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Il n'existe pas de vaccin disponible couramment pour cette maladie chez le daim.
La prévention repose surtout sur la limitation de l'exposition aux insectes piqueurs : réduction des zones humides stagnantes, utilisation de répulsifs si possible sur les animaux en captivité, et surveillance accrue pendant les périodes à risque (fin d'été, automne).
La surveillance épidémiologique des populations sauvages permet une détection précoce des foyers.
Complications possibles
Les complications incluent des hémorragies internes sévères, un choc circulatoire, une déshydratation importante et des surinfections bactériennes des ulcères buccaux. La mortalité peut être élevée lors des épisodes épizootiques touchant des populations sauvages.
Quand consulter un vétérinaire
Un daim présente une fièvre soudaine avec abattement marqué.
Un gonflement anormal de la tête, du cou ou de la langue est observé.
L'animal salive excessivement ou refuse de s'alimenter.
Une boiterie apparaît brutalement sans traumatisme évident.
L'animal reste couché et ne parvient plus à se relever.
Plusieurs animaux du même groupe présentent des signes similaires en même temps.
Pronostic
Le pronostic est variable selon la gravité de l'infection. Certains animaux présentent une forme légère et récupèrent spontanément. D'autres, atteints de formes aiguës ou suraiguës, évoluent rapidement vers la mort malgré les soins. La survie dépend de la précocité de la prise en charge et de l'état général de l'animal.
Questions fréquentes
La maladie hémorragique épizootique peut-elle se transmettre à l'homme ?
Non, cette maladie n'est pas transmissible à l'être humain. Elle touche uniquement certains animaux, principalement les cervidés sauvages comme le daim.
Peut-on vacciner les daims contre cette maladie ?
Il n'existe pas de vaccin largement disponible pour cette maladie chez le daim. La prévention repose essentiellement sur la lutte contre les insectes vecteurs.
Comment un daim attrape-t-il cette maladie ?
Le daim est infecté uniquement par la piqûre de petits moucherons appelés culicoïdes, porteurs du virus. Il n'y a pas de contagion directe entre animaux.
Que faire si plusieurs daims d'un même parc semblent malades en même temps ?
Il faut contacter rapidement un vétérinaire ou les services sanitaires officiels, car cela peut indiquer un foyer épizootique nécessitant une déclaration et une surveillance renforcée.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
CDC — Centers for Disease Control and Prevention
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 18 août 2026
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