Polype nasopharyngé du chat
Le polype nasopharyngé est une petite masse charnue, non cancéreuse, qui touche surtout le jeune chat. Il naît dans l'oreille moyenne ou dans le conduit qui relie l'oreille à l'arrière-gorge, puis grandit et descend derrière le voile du pal...
De quoi s'agit-il ?
Le polype nasopharyngé est une petite masse charnue, non cancéreuse, qui touche surtout le jeune chat.
Il naît dans l'oreille moyenne ou dans le conduit qui relie l'oreille à l'arrière-gorge, puis grandit et descend derrière le voile du palais, à l'endroit où l'air passe du nez vers la gorge. Il bouche alors ce passage, un peu comme un bouchon.
Le chat respire bruyamment, même éveillé et au calme. Comme le polype part de l'oreille, des signes d'oreille peuvent s'y ajouter.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Bruit de nez bouché ou de ronflement à chaque respiration, y compris quand le chat est éveillé et au repos.
Le bruit s'installe progressivement, sur des semaines : cette durée compte beaucoup pour le vétérinaire, car elle oriente vers une cause qui bloque le passage plutôt que vers une infection passagère.
Écoulement du nez et éternuements, plus discrets que dans un coryza.
Difficulté à avaler, chat qui mange lentement ou s'y reprend à plusieurs fois.
Respiration difficile, parfois bouche ouverte quand le polype est gros.
Signes d'oreille possibles : tête penchée d'un côté, secouements de tête, écoulement ou mauvaise odeur de l'oreille.
Petits saignements de nez, plus rares.
Ronfler en dormant est banal chez beaucoup de chats. Ce qui doit alerter, c'est une respiration bruyante quand le chat est réveillé et tranquille, ou une respiration qui demande un effort.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
L'origine exacte du polype n'est pas connue.
Il s'agit d'une prolifération inflammatoire de la muqueuse de l'oreille moyenne ou du conduit qui la relie à l'arrière-gorge.
Une inflammation ou une infection ancienne de ces régions est souvent évoquée comme point de départ, sans que ce lien soit démontré.
Jeune âge : la maladie touche surtout les chats jeunes, souvent de moins d'un an, parfois dès quelques mois.
Des chats plus âgés peuvent aussi être concernés, mais plus rarement.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire écoute la respiration, vérifie le passage de l'air par chaque narine et examine les oreilles.
Le polype est souvent caché derrière le voile du palais : pour le voir, l'arrière-gorge est examinée sous anesthésie, en relevant doucement le voile.
Un examen d'imagerie de la tête, de préférence un scanner, montre si l'oreille moyenne est atteinte, ce qui influence le choix du traitement.
L'âge du chat, le début progressif et la présence de signes d'oreille aident à le distinguer des autres causes de respiration bruyante.
Traitement
Le traitement consiste à retirer le polype sous anesthésie, le plus souvent par la bouche, en le tirant doucement par sa base.
Comme une partie peut rester dans l'oreille moyenne, le polype repousse chez une partie des chats. Un anti-inflammatoire est souvent prescrit après le retrait pour limiter ce risque.
Quand l'oreille moyenne est atteinte ou que le polype revient, une chirurgie de l'oreille moyenne peut être proposée pour retirer la base. Elle peut entraîner des effets secondaires passagers sur l'œil ou l'équilibre, que le vétérinaire explique avant l'intervention.
Aucun traitement à la maison ne fait disparaître un polype : les médicaments seuls ne suffisent pas.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Il n'existe pas de prévention connue.
Faire examiner rapidement un jeune chat qui respire bruyamment éveillé ou qui présente des signes d'oreille permet une prise en charge avant que la gêne ne s'aggrave.
Faire soigner complètement les infections d'oreille et les infections respiratoires.
Complications possibles
Gêne respiratoire de plus en plus marquée si le polype grossit, jusqu'à une respiration bouche ouverte.
Difficulté à manger et amaigrissement.
Infection de l'oreille moyenne, avec troubles de l'équilibre.
Repousse du polype après un premier retrait.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chat respire bouche ouverte alors qu'il est au repos, ou ses gencives ou sa langue sont bleutées : consultez en urgence.
Il respire bruyamment même éveillé et au calme, depuis plusieurs jours.
Il a du mal à avaler ou mange beaucoup plus lentement qu'avant.
Il penche la tête, secoue souvent la tête ou son oreille coule.
Le bruit revient après un retrait de polype.
Pronostic
Le pronostic est bon : après le retrait, la plupart des chats retrouvent une respiration normale.
Le principal risque est la repousse du polype, surtout quand sa base n'a pas pu être retirée de l'oreille moyenne. Un suivi permet de la repérer tôt.
Questions fréquentes
Mon chat ronfle : est-ce forcément un polype ?
Non. Beaucoup de chats ronflent un peu en dormant, sans conséquence. Ce qui fait penser à un polype, c'est une respiration bruyante quand le chat est réveillé et au calme, installée progressivement chez un chat jeune, parfois avec une tête penchée ou une oreille qui coule.
Comment le distinguer d'un coryza ou d'une rhinite chronique ?
Le coryza et la rhinite chronique donnent surtout des éternuements et un nez qui coule, souvent des deux côtés. Le polype, lui, donne avant tout un bruit de nez bouché chez un chat jeune, parfois avec des signes d'oreille. Si votre chat a eu un coryza sévère avant que le bruit commence, et qu'il n'a aucun signe d'oreille, le vétérinaire pensera aussi à un rétrécissement cicatriciel de l'arrière-nez.
Le polype peut-il revenir après l'opération ?
Oui, c'est possible, surtout si une partie est restée dans l'oreille moyenne. Signalez au vétérinaire tout retour du bruit respiratoire ou des signes d'oreille : une chirurgie de l'oreille moyenne peut alors être discutée.
Est-ce un cancer ?
Non. Le polype nasopharyngé est une masse bénigne, d'origine inflammatoire. Il gêne par sa place, pas parce qu'il envahit les tissus.
Références
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 10 octobre 2026
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