Psittacose (chlamydiose aviaire)
La psittacose, aussi appelée chlamydiose aviaire, est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Chlamydia psittaci. \n\nElle touche de nombreux oiseaux, mais les aras et autres perroquets y sont particulièrement sensibles. Cet...
De quoi s'agit-il ?
La psittacose, aussi appelée chlamydiose aviaire, est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Chlamydia psittaci. \n\nElle touche de nombreux oiseaux, mais les aras et autres perroquets y sont particulièrement sensibles. Cette maladie est importante car elle peut aussi se transmettre à l'humain, ce qui en fait une préoccupation de santé publique. \n\nChez l'ara, l'infection peut rester silencieuse pendant longtemps avant de se déclarer, souvent lors d'un stress comme un transport, un changement d'environnement ou une autre maladie.
À retenir
Maladie à surveiller de près en raison de son caractère zoonotique : elle peut se transmettre à l'humain et provoquer une infection respiratoire parfois sévère, notamment chez les personnes fragiles.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les signes chez l'ara sont souvent peu spécifiques, ce qui rend le diagnostic difficile sans l'aide d'un vétérinaire. \n\nOn observe généralement un abattement général, l'oiseau reste prostré, les plumes gonflées, et il mange moins. Une perte de poids progressive est fréquente même si l'appétit semble conservé au début. \n\nDes signes respiratoires peuvent apparaître : respiration plus difficile, écoulement au niveau des narines ou des yeux. \n\nDes troubles digestifs sont possibles, avec des selles anormales, parfois verdâtres ou plus liquides. \n\nDans les formes plus sévères, une coloration jaunâtre des muqueuses (ictère) ou des troubles nerveux comme des tremblements ou des convulsions peuvent survenir. \n\nCertains aras infectés ne montrent aucun symptôme visible pendant longtemps tout en restant porteurs et contagieux, notamment en période de stress.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à la bactérie Chlamydia psittaci, un micro-organisme intracellulaire qui infecte les voies respiratoires, le système digestif et parfois d'autres organes de l'oiseau.
Les oiseaux récemment achetés, transportés ou stressés sont plus à risque de développer la maladie, même s'ils étaient porteurs silencieux auparavant. \n\nLe surpeuplement des volières, une hygiène insuffisante, un système immunitaire affaibli par une autre maladie, ou de mauvaises conditions d'élevage augmentent la sensibilité à l'infection. \n\nLes oiseaux importés ou provenant d'élevages où la maladie circule déjà sont particulièrement concernés.
Transmission
La bactérie se transmet principalement par voie respiratoire, en inhalant des poussières contaminées par des sécrétions, des plumes ou des fientes séchées d'oiseaux infectés. \n\nLe contact direct avec un oiseau malade, le partage de mangeoires, ou l'introduction d'un nouvel oiseau porteur dans une volière peuvent aussi propager la maladie. \n\nLes oisillons peuvent également être contaminés par leurs parents lors du nourrissage.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire s'appuie sur l'historique de l'oiseau, l'examen clinique et des analyses de laboratoire spécifiques, comme des tests permettant de détecter la bactérie ou ses traces génétiques dans des prélèvements. \n\nComme les symptômes sont peu spécifiques, ces tests sont indispensables pour confirmer le diagnostic et écarter d'autres causes possibles.
Traitement
Le traitement repose sur une famille d'antibiotiques spécifiquement active contre ce type de bactérie intracellulaire, prescrite et suivie par un vétérinaire sur une durée prolongée. \n\nUn accompagnement de soutien, notamment nutritionnel et pour l'hydratation, peut être nécessaire selon l'état de l'oiseau.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La quarantaine de tout nouvel oiseau avant de l'introduire dans une volière existante permet de limiter le risque d'introduction de la maladie. \n\nUne bonne hygiène de l'environnement, un nettoyage régulier des cages, mangeoires et abreuvoirs, ainsi qu'une ventilation correcte réduisent la charge bactérienne. \n\nÉviter le surpeuplement et limiter les sources de stress contribue aussi à préserver les défenses naturelles de l'oiseau. \n\nTout achat d'ara devrait idéalement passer par un contrôle vétérinaire, notamment en cas d'origine incertaine.
Complications possibles
Sans traitement adapté, l'infection peut évoluer vers une atteinte sévère des voies respiratoires, du foie ou d'autres organes, pouvant mettre la vie de l'oiseau en danger. \n\nLes oiseaux non traités peuvent rester porteurs chroniques et représenter une source de contamination durable pour d'autres oiseaux et pour l'humain.
Quand consulter un vétérinaire
L'ara semble abattu, reste prostré ou refuse de manger depuis plus d'un jour.\nDes difficultés respiratoires ou un écoulement au niveau du nez ou des yeux apparaissent.\nLes selles deviennent anormales de façon persistante.\nUn amaigrissement est visible malgré un appétit apparemment normal.\nToute personne du foyer présente des symptômes grippaux après contact avec l'oiseau, une consultation médicale humaine est aussi recommandée.
Pronostic
Le pronostic est généralement favorable si la maladie est identifiée tôt et traitée de façon adaptée et suffisamment prolongée. \n\nEn l'absence de traitement, ou en cas de diagnostic tardif, l'évolution peut être plus grave, en particulier chez les oiseaux déjà affaiblis.
Questions fréquentes
Mon ara peut-il être porteur de la psittacose sans être malade ?
Oui, certains oiseaux hébergent la bactérie sans montrer aucun signe, surtout en l'absence de stress. Ils peuvent néanmoins rester contagieux.
La psittacose se guérit-elle complètement chez l'ara ?
Avec un traitement antibiotique adapté et suivi sur une durée suffisante par un vétérinaire, la guérison est généralement possible.
Dois-je m'inquiéter pour ma santé si mon ara est diagnostiqué ?
Oui, il est recommandé d'en informer votre médecin, surtout si vous présentez des symptômes grippaux, car la maladie peut se transmettre à l'humain.
Comment éviter que mes autres oiseaux soient contaminés ?
Isoler l'oiseau malade, nettoyer soigneusement l'environnement et consulter un vétérinaire pour évaluer le risque sur le reste de la volière sont les mesures essentielles.
Références
CDC — Centers for Disease Control and Prevention
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
AVMA — American Veterinary Medical Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 18 août 2026
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