Présentation
La marmotte est un gros rongeur fouisseur vivant en colonies dans les prairies d'altitude et les zones rocheuses. Son corps trapu, ses pattes courtes et griffues et sa fourrure dense l'adaptent à un climat froid et à un mode de vie souterrain. Elle est réputée pour son cri d'alarme sifflé, qui prévient la colonie de la présence d'un prédateur. Active surtout de jour, elle passe l'hiver en hibernation profonde dans son terrier. C'est un animal emblématique des massifs montagneux d'Europe, souvent observé près des sentiers de randonnée.
La marmotte mesure entre 40 et 60 cm de longueur, queue non comprise, pour un poids variant fortement selon la saison. Son pelage brun-gris à roux offre un bon camouflage parmi les rochers et l'herbe. Elle possède de longues incisives à croissance continue, typiques des rongeurs, ainsi que des griffes puissantes adaptées au creusement de terriers.
Le saviez-vous ?
Pourquoi certains animaux hibernent-ils ?
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
La marmotte occupe les prairies alpines, les pâturages d'altitude et les zones rocheuses des massifs montagneux. Elle creuse des terriers complexes dans un sol suffisamment profond, à proximité de zones herbeuses pour l'alimentation. Elle évite les forêts denses et privilégie les milieux ouverts offrant une bonne visibilité contre les prédateurs.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est présente principalement dans les massifs montagneux d'Europe, notamment les Alpes, les Pyrénées et certaines chaînes d'Europe centrale où elle a été réintroduite. D'autres espèces proches de marmottes existent en Amérique du Nord et en Asie. Elle est totalement absente d'Afrique du Nord et n'a aucune population naturelle en Tunisie.
Comportement
La marmotte est un animal social vivant en colonies familiales structurées autour d'un système de terriers partagés. Elle communique par des sifflements aigus servant d'alarme collective face aux prédateurs comme l'aigle ou le renard. Elle passe une grande partie de l'année, souvent plus de six mois, en hibernation, ralentissant fortement son métabolisme et sa température corporelle.
Reproduction
L'accouplement a lieu au sortir de l'hibernation, au printemps. Après une gestation d'environ un mois, la femelle met bas de deux à sept petits dans le terrier familial. Les jeunes restent dépendants plusieurs semaines et atteignent leur maturité sexuelle vers deux à trois ans.
Particularités
La marmotte hiberne en groupe dans un terrier bouché de l'intérieur, une stratégie qui limite les pertes de chaleur collectives. Son cri d'alarme sifflé est reconnaissable et diffère selon la nature de la menace perçue. Elle peut perdre jusqu'à un tiers de son poids corporel durant l'hibernation.
Menaces et conservation
Les populations de marmottes sont globalement stables et ne sont pas considérées comme menacées. Localement, elles peuvent souffrir de la dégradation des pâturages d'altitude, du changement climatique affectant la durée d'hibernation, ou de la prédation accrue par certains rapaces et canidés. La chasse encadrée existe dans certaines régions mais reste réglementée.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 21 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
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