Présentation
La mouche tsé-tsé est un insecte diptère hématophage propre au continent africain, célèbre pour transmettre les trypanosomes responsables de la maladie du sommeil chez l'humain et de la nagana chez le bétail. Elle regroupe une trentaine d'espèces du genre Glossina, réparties principalement en Afrique subsaharienne. Sa piqûre douloureuse et son rôle de vecteur en font un insecte redouté, avec des conséquences sanitaires et économiques majeures pour les populations rurales et l'élevage. Elle se distingue des autres mouches par ses ailes repliées en ciseaux au repos et sa trompe piquante bien visible.
L'adulte mesure entre 6 et 15 mm selon l'espèce, avec un corps brun jaunâtre à brun foncé. Elle possède une longue trompe rigide dirigée vers l'avant, utilisée pour percer la peau et se nourrir de sang. Au repos, ses ailes se superposent complètement l'une sur l'autre, formant un motif caractéristique en forme de ciseaux fermés.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
La mouche tsé-tsé fréquente les zones boisées, les savanes arborées et les galeries forestières le long des cours d'eau. Elle recherche l'ombre et l'humidité, notamment près des points d'eau où se rassemblent les animaux sauvages et domestiques. Certaines espèces sont plus liées aux forêts denses, d'autres aux savanes plus ouvertes.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Le genre Glossina est exclusivement présent en Afrique subsaharienne, sur une bande s'étendant de l'Afrique de l'Ouest à l'Afrique de l'Est et australe. Elle est absente d'Afrique du Nord, y compris de la Tunisie, où le climat ne lui est pas favorable. Sa répartition suit globalement celle des grandes zones de savane et de forêt tropicale africaines.
Comportement
La mouche tsé-tsé est active durant la journée, avec des pics d'activité liés à la chaleur et à la luminosité. Elle repère ses hôtes grâce à la vue et à l'odorat, étant attirée par les mouvements et certaines odeurs animales. Elle a tendance à suivre les grands mammifères et le bétail sur de longues distances pour se nourrir.
Reproduction
La femelle ne pond pas d'œufs mais donne naissance directement à une larve unique après une gestation interne. Cette larve s'enfouit immédiatement dans un sol meuble et ombragé pour se nymphoser. Le cycle de reproduction est lent, avec seulement quelques descendants produits par femelle au cours de sa vie, ce qui limite sa capacité de prolifération rapide.
Particularités
La mouche tsé-tsé est le vecteur unique des trypanosomes africains, responsables de la maladie du sommeil humaine et de la nagana animale. Sa présence a longtemps limité l'élevage bovin dans de vastes régions d'Afrique, phénomène parfois qualifié de « barrière tsé-tsé ». Elle donne naissance à une larve déjà formée plutôt qu'à des œufs, particularité rare chez les insectes.
Menaces et conservation
L'espèce elle-même n'est pas menacée ; elle fait au contraire l'objet de programmes de lutte et d'éradication en raison de son impact sanitaire. Les méthodes utilisées incluent les pièges odorants, les insecticides et la technique de l'insecte stérile. Ces efforts visent à réduire son aire de répartition plutôt qu'à la protéger.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 25 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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