Requin nourrice

Présentation

Le requin nourrice (Ginglymostoma cirratum) est un requin de taille moyenne à grande, appartenant à la famille des Ginglymostomatidés, réputé pour son comportement calme et sédentaire. Il vit principalement dans les eaux tropicales et subtropicales peu profondes de l'Atlantique ouest et est. Souvent observé au repos sur les fonds sableux ou dans des grottes sous-marines durant la journée, il devient plus actif la nuit pour se nourrir. Son allure massive et sa faible réactivité en font une espèce populaire auprès des plongeurs. Bien que globalement inoffensif, il peut mordre en cas de manipulation imprudente. Cette espèce joue un rôle important dans l'équilibre des écosystèmes récifaux et sableux côtiers.

Le requin nourrice possède un corps robuste, légèrement aplati, et une peau rugueuse de couleur brun-jaunâtre à brun grisâtre. Il se distingue par deux barbillons sensoriels situés près de la bouche, utilisés pour détecter les proies dans le sable. Ses deux nageoires dorsales sont de taille similaire et positionnées loin en arrière du corps. Sa bouche, petite et située en position ventrale, abrite de nombreuses petites dents adaptées à l'écrasement.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Cette espèce fréquente les récifs coralliens, les fonds sableux, les mangroves et les zones littorales peu profondes. Elle affectionne particulièrement les grottes sous-marines et les surplombs rocheux où elle se repose durant la journée. On la trouve généralement à des profondeurs inférieures à 30 mètres, bien qu'elle puisse occasionnellement descendre plus bas. Les juvéniles préfèrent les zones encore plus peu profondes, comme les herbiers marins et les lagons.

Comportement

Le requin nourrice est une espèce nocturne, peu active durant la journée, souvent observée immobile au fond de l'eau ou sous des surplombs rocheux et récifaux. Il chasse principalement la nuit en fouillant le sable et les anfractuosités à la recherche de proies. Contrairement à de nombreux requins, il peut rester stationnaire sur le fond car il pompe activement l'eau à travers ses branchies. Il est généralement peu agressif envers l'homme sauf s'il est provoqué ou manipulé.

Reproduction

La reproduction est ovovivipare, avec une gestation durant environ six mois. Les femelles donnent naissance à des portées de 20 à 30 petits, entièrement formés et autonomes dès la naissance. La maturité sexuelle est atteinte vers 10 à 15 ans selon les populations. La reproduction a généralement lieu tous les deux ans.

Particularités

Le requin nourrice est capable de rester immobile sur le fond marin pendant de longues périodes grâce à un mécanisme de respiration par pompage buccal, sans avoir besoin de nager continuellement. Ses barbillons sensoriels lui permettent de détecter les proies enfouies dans le sable même dans une eau trouble. Il peut également se regrouper en amas de plusieurs individus lors du repos diurne, un comportement social peu commun chez les requins.

Menaces et conservation

La principale menace pour le requin nourrice est la surpêche, notamment pour sa chair, son foie et ses ailerons. La dégradation des habitats côtiers, comme les mangroves et récifs coralliens, réduit également les zones de reproduction et de nurserie. Le tourisme de plongée mal encadré peut aussi perturber son comportement naturel. La lenteur de sa reproduction limite sa capacité à se rétablir face à ces pressions.

Références

Fiche mise à jour 15 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale FranceVet.

STATUT DE CONSERVATION

Vulnérable (VU)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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