Combien de litres d'eau un dromadaire peut-il boire d'un coup ?
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Un dromadaire assoiffé peut boire de l'ordre de cent litres d'eau en une dizaine de minutes — une quantité qui tuerait la plupart des mammifères. Cette réhydratation éclair est l'une des adaptations les plus extrêmes du monde animal.
Pourquoi une telle quantité ne le tue pas
Chez la plupart des mammifères, une absorption massive d'eau diluerait brutalement le sang et ferait éclater les globules rouges. Ceux du dromadaire, ovales et élastiques, supportent de gonfler considérablement sans se rompre, et son organisme répartit l'eau progressivement dans les tissus.
L'autre moitié de l'exploit est sa résistance à la déshydratation : le dromadaire tolère de perdre une part de son poids en eau qui serait mortelle pour l'humain, en préservant le volume de son sang. Sueur tardive, urine concentrée, température corporelle qui glisse de plusieurs degrés au fil de la journée : tout est fait pour dépenser l'eau le plus lentement possible.
Et la bosse, dans tout ça ?
Contrairement à la légende, la bosse ne stocke pas d'eau : c'est une réserve de graisse, qui fournit de l'énergie quand la nourriture manque. Concentrer la graisse sur le dos plutôt que sous la peau aide d'ailleurs le reste du corps à évacuer la chaleur.
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