À quelle distance le rugissement d'un lion s'entend-il ?
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Le rugissement d'un lion porte jusqu'à environ huit kilomètres dans l'air calme de la nuit. C'est l'un des cris les plus puissants du monde animal, capable d'atteindre 114 décibels près de sa source.
Des cordes vocales taillées pour la puissance
Ce volume ne vient pas de la force du souffle mais de la forme des cordes vocales : chez le lion, elles sont aplaties en coussinets carrés, capables de vibrer très fort avec peu de pression d'air. Le rugissement est grave, or les basses fréquences voyagent loin et contournent les obstacles — et la savane nocturne, plus fraîche et sans vent, les porte encore mieux.
Mâles et femelles rugissent, souvent en chœur : la troupe annonce l'occupation de son territoire, et chaque individu reconnaît la voix des siens. Un rugissement inconnu déclenche l'alerte ; celui d'un membre du groupe, aucune réaction.
Un cri qui économise des combats
Pour un intrus, entendre un chœur à distance permet d'estimer le nombre d'adversaires avant même de les voir : mieux vaut rebrousser chemin qu'affronter une troupe entière. Le rugissement évite ainsi bien des affrontements réels.
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