Une girafe adulte dort environ quatre à cinq heures par jour, par courtes périodes — et son sommeil profond ne dépasse que rarement quelques minutes d'affilée. C'est l'un des sommeils les plus courts et les plus fragmentés des grands mammifères.
Dormir debout, s'allonger le moins possible
La girafe somnole le plus souvent debout, les yeux mi-clos. Elle ne s'allonge que pour de brefs épisodes de sommeil paradoxal, le cou replié vers l'arrière et la tête posée sur la croupe. Cette posture la rend extrêmement vulnérable : se relever lui prend plusieurs secondes — une éternité face à un lion. La pression des prédateurs a façonné un sommeil morcelé en dizaines de micro-siestes.
En captivité, où le danger disparaît, les observations montrent des durées un peu plus longues qu'en savane : la preuve que ce sommeil court est une stratégie de survie plus qu'un besoin réduit.
D'où viennent les « trente minutes » ?
On lit souvent qu'une girafe ne dort que trente minutes par jour. Ce chiffre correspond au sommeil profond cumulé, pas au repos total : en additionnant toutes les phases de somnolence, on atteint plusieurs heures.
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