Maladies bactériennes et vibrioses de la telline
La telline (Donax trunculus) est un petit coquillage fouisseur très recherché sur les côtes tunisiennes, notamment autour du golfe de Gabès. Comme d'autres mollusques bivalves filtreurs, elle peut être touchée par des maladies bactériennes,...
De quoi s'agit-il ?
La telline (Donax trunculus) est un petit coquillage fouisseur très recherché sur les côtes tunisiennes, notamment autour du golfe de Gabès. Comme d'autres mollusques bivalves filtreurs, elle peut être touchée par des maladies bactériennes, en particulier des vibrioses, causées par des bactéries du genre Vibrio. Ces infections touchent surtout les larves et les jeunes tellines dans les écloseries et les zones naturelles de captage, mais des mortalités d'individus adultes peuvent aussi survenir lors de conditions environnementales défavorables. Les vibrioses représentent l'une des principales causes de mortalité massive chez les mollusques bivalves d'élevage et de pêche dans le monde.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Chez les tellines, les signes de maladie sont difficiles à observer directement du fait de la petite taille de l'animal et de son mode de vie enfoui dans le sable. \n\nLes signaux qui doivent alerter un professionnel ou un pêcheur sont surtout indirects : mortalités anormalement élevées et rapides sur un lot ou une zone de pêche, coquillages faibles qui ne s'enfouissent plus normalement dans le sédiment, animaux qui remontent à la surface du sable ou qui restent inertes, valves qui s'entrouvrent facilement sans résistance, chair d'aspect flasque ou décolorée à l'ouverture. \nDans les écloseries, on observe une nage anormale ou un arrêt de la nage des larves, un ralentissement de croissance et des taux de mortalité larvaire très élevés en quelques jours.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Les vibrioses sont causées par des bactéries du genre Vibrio, notamment des espèces comme Vibrio splendidus, Vibrio aestuarianus, Vibrio tapetis ou des souches proches, présentes naturellement dans l'eau de mer. Ces bactéries deviennent pathogènes lorsque l'animal est affaibli ou lorsque leur concentration dans le milieu augmente fortement. \nD'autres bactéries opportunistes peuvent également être impliquées lors d'épisodes de mortalité, souvent en association avec un stress environnemental ou une pollution organique.
Plusieurs facteurs favorisent l'apparition de ces maladies bactériennes : température élevée de l'eau de mer, notamment lors des pics estivaux, forte densité de population dans les gisements naturels ou en écloserie, pollution organique et dégradation de la qualité de l'eau côtière, stress lié à la manipulation, au transport ou à un changement brutal de salinité, affaiblissement lié à d'autres agents pathogènes (parasites, virus) ou à un déficit nutritionnel du milieu. \nLes zones côtières proches de rejets urbains ou industriels, ainsi que les périodes de forte chaleur, sont particulièrement à risque en Tunisie.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Il n'existe pas de diagnostic individuel réalisable à l'œil nu chez la telline. Face à une mortalité anormale sur un gisement ou en écloserie, le diagnostic doit être confirmé par un laboratoire spécialisé en pathologie des mollusques, qui réalise une identification bactériologique (mise en culture, identification des souches de Vibrio) à partir de prélèvements de coquillages ou de larves. Des analyses complémentaires de la qualité de l'eau (température, salinité, charge bactérienne) sont souvent associées. En Tunisie, ce type de suivi relève des autorités et laboratoires compétents en santé animale aquatique et en surveillance sanitaire des zones de pêche.
Traitement
Il n'existe pas de traitement curatif applicable aux populations sauvages de tellines. En écloserie, des antibiotiques peuvent être utilisés ponctuellement sous contrôle vétérinaire ou technique spécialisé pour limiter la mortalité larvaire, mais leur usage est encadré et limité en raison du risque de résistance bactérienne et de rejet dans le milieu naturel. La gestion repose avant tout sur des mesures d'hygiène, de désinfection et d'amélioration des conditions d'élevage plutôt que sur un traitement médicamenteux systématique.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La prévention repose essentiellement sur la gestion de l'environnement et des pratiques d'exploitation : surveillance de la qualité de l'eau des zones de pêche et de production, respect des périodes et zones de pêche autorisées pour éviter la surexploitation et le stress des populations, limitation des rejets polluants dans les zones côtières sensibles, bonnes pratiques de manipulation, de stockage et de transport des coquillages après la récolte pour limiter le stress thermique, en écloserie : désinfection rigoureuse du matériel, contrôle de la qualité de l'eau et des géniteurs, gestion des densités larvaires.
Complications possibles
Les vibrioses peuvent entraîner des mortalités massives et rapides, affectant fortement la production dans les écloseries et pouvant réduire significativement les stocks naturels exploitables par la pêche. Ces épisodes ont des conséquences économiques directes pour les pêcheurs et les professionnels de l'aquaculture, avec un risque de fragilisation des populations sauvages si les épisodes se répètent.
Quand consulter un vétérinaire
Mortalité soudaine et importante observée sur un gisement de tellines ou un lot d'élevage.\nComportement anormal des larves en écloserie (arrêt de nage, mortalité rapide).\nCoquillages qui ne s'enfouissent plus ou remontent anormalement à la surface du sable.\nOdeur ou aspect anormal de la chair à l'ouverture, associés à des mortalités groupées.
Transmission à l'humain
Certaines espèces de Vibrio pouvant contaminer les coquillages, comme Vibrio parahaemolyticus ou Vibrio vulnificus, sont responsables de toxi-infections alimentaires chez l'humain en cas de consommation de coquillages crus ou insuffisamment cuits, ou contaminés par une eau de mauvaise qualité. Il est recommandé de bien cuire les tellines avant consommation et de respecter les zones de pêche autorisées et contrôlées sanitairement.
Pronostic
Le pronostic dépend de l'ampleur de l'épisode et de la rapidité de la prise en charge. Les mortalités larvaires en écloserie peuvent être très élevées si rien n'est fait, mais une bonne gestion de l'hygiène et de la qualité de l'eau permet souvent de limiter les pertes lors des épisodes suivants. Dans le milieu naturel, les populations peuvent se reconstituer si la pression de pêche et la qualité environnementale sont maîtrisées après un épisode de mortalité.
Questions fréquentes
Peut-on manger des tellines qui viennent d'une zone touchée par une mortalité bactérienne ?
Il est préférable d'éviter de consommer des coquillages provenant d'une zone où une mortalité anormale a été signalée, tant que les autorités sanitaires n'ont pas confirmé que la pêche y est de nouveau sûre.
Comment savoir si des tellines achetées sont malades ?
Il n'est pas possible de le déterminer à l'œil nu de façon fiable. Il faut privilégier des coquillages achetés auprès de circuits contrôlés et bien les cuire avant consommation.
Les vibrioses de la telline sont-elles fréquentes en Tunisie ?
Des épisodes de mortalité liés à des bactéries du genre Vibrio sont rapportés chez plusieurs espèces de bivalves dans le bassin méditerranéen, en particulier lors des périodes de forte chaleur. Une surveillance régulière des zones de pêche permet de limiter les risques.
Existe-t-il un vaccin pour protéger les tellines ?
Non, il n'existe pas de vaccin pour les mollusques bivalves. La prévention repose sur la gestion de l'environnement et des bonnes pratiques d'élevage et de pêche.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
FAO — Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture
EFSA — Autorité européenne de sécurité des aliments
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 30 août 2026
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