Parasitisme gastro-intestinal de l'anguille (vers ronds)
Le parasitisme gastro-intestinal de l'anguille regroupe plusieurs infestations par des vers ronds (nématodes) qui vivent dans le tube digestif ou la vessie natatoire du poisson. \nLe parasite le plus connu chez l'anguille européenne est Ang...
De quoi s'agit-il ?
Le parasitisme gastro-intestinal de l'anguille regroupe plusieurs infestations par des vers ronds (nématodes) qui vivent dans le tube digestif ou la vessie natatoire du poisson. \nLe parasite le plus connu chez l'anguille européenne est Anguillicola crassus, un nématode originaire d'Asie qui s'est largement répandu en Europe et affecte aussi les populations tunisiennes et méditerranéennes. \nCe ver s'installe surtout dans la vessie natatoire, l'organe qui permet au poisson de flotter, mais des formes larvaires transitent aussi par l'intestin. \nD'autres nématodes intestinaux moins spécifiques peuvent également parasiter le tube digestif de l'anguille. \nCette maladie touche aussi bien les anguilles sauvages que celles élevées en aquaculture ou détenues en bassin.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les anguilles infestées montrent souvent peu de signes visibles au début, ce qui rend la maladie difficile à repérer sans examen. \nÀ un stade plus avancé, on peut observer un amaigrissement progressif malgré un appétit conservé, une nage moins efficace ou déséquilibrée, l'anguille ayant du mal à contrôler sa flottabilité à cause de l'atteinte de la vessie natatoire. \nLes poissons peuvent sembler plus lents, remonter difficilement ou rester proches du fond. \nÀ l'ouverture du poisson (autopsie), le vétérinaire ou le pisciculteur peut observer des vers blanchâtres à rougeâtres dans la vessie natatoire ou l'intestin, ainsi qu'un épaississement de la paroi de la vessie natatoire. \nDans les élevages, une baisse de croissance générale du lot peut être le seul signe visible pendant longtemps.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à des nématodes (vers ronds), principalement Anguillicola crassus pour l'atteinte de la vessie natatoire, et divers autres nématodes intestinaux moins spécifiques. \nCes parasites ont un cycle de vie qui passe par des hôtes intermédiaires, le plus souvent de petits crustacés aquatiques (copépodes), parfois relayés par des poissons ou d'autres proies qui servent d'hôtes de transport. \nL'anguille se contamine en mangeant ces hôtes intermédiaires porteurs de larves infestantes. \nLes larves migrent ensuite à travers la paroi intestinale pour atteindre la vessie natatoire, où elles deviennent adultes et pondent des œufs, relançant le cycle.
Les anguilles vivant dans des eaux où les hôtes intermédiaires (copépodes) sont abondants sont plus exposées. \nLes densités élevées de poissons, typiques de certains élevages, favorisent la transmission et l'accumulation de parasites. \nUne alimentation naturelle riche en petites proies aquatiques augmente le risque d'ingestion de larves infestantes. \nLes anguilles plus âgées ou ayant vécu plus longtemps en milieu naturel contaminé accumulent souvent une charge parasitaire plus importante. \nLe stress, une eau de mauvaise qualité ou une alimentation déséquilibrée peuvent aggraver les conséquences de l'infestation sans en être la cause directe.
Transmission
La transmission se fait par ingestion d'hôtes intermédiaires (copépodes) ou de proies porteuses de larves infestantes ; il n'y a pas de transmission directe entre anguilles.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le diagnostic repose sur l'examen clinique du poisson, mais surtout sur l'autopsie ou l'endoscopie de la vessie natatoire qui permet de visualiser directement les vers adultes. \nDes techniques d'imagerie comme la radiographie peuvent parfois aider à visualiser des anomalies de la vessie natatoire chez le poisson vivant. \nL'examen des selles ou du contenu intestinal peut révéler des œufs ou des larves de nématodes. \nDans les élevages, un suivi régulier avec autopsie d'un échantillon de poissons permet d'estimer le niveau d'infestation du lot sans devoir sacrifier tous les animaux.
Traitement
Le traitement repose sur l'utilisation de familles d'antiparasitaires spécifiques aux nématodes, prescrits et adaptés par un vétérinaire aquacole selon la situation. \nDans les élevages, une gestion globale du lot est souvent nécessaire en complément du traitement individuel, incluant l'amélioration de la qualité de l'eau et la réduction de la densité de poissons. \nAucun traitement ne garantit l'éradication complète du parasite dans un environnement naturel où les hôtes intermédiaires restent présents.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Il n'existe pas de vaccin contre cette parasitose. \nLa prévention repose surtout sur la gestion de l'élevage : limiter la densité des poissons, contrôler la qualité de l'eau et éviter l'introduction d'anguilles sauvages non contrôlées dans un élevage sain. \nUn suivi vétérinaire régulier avec examen de quelques poissons du lot permet de détecter une infestation avant qu'elle ne devienne sévère. \nDans les bassins fermés, limiter la présence de copépodes ou d'hôtes intermédiaires peut réduire le risque de transmission. \nLa quarantaine et le contrôle sanitaire des anguilles avant introduction dans un nouveau bassin sont des mesures utiles en aquaculture.
Complications possibles
Une infestation sévère de la vessie natatoire peut entraîner des troubles durables de la flottabilité, gênant les déplacements et la survie du poisson en milieu naturel. \nChez l'anguille, cela peut aussi compromettre sa capacité à migrer sur de longues distances, un aspect important de son cycle de vie naturel. \nUne infestation chronique peut affaiblir l'état général du poisson et le rendre plus sensible à d'autres maladies ou infections secondaires.
Quand consulter un vétérinaire
Amaigrissement progressif de l'anguille malgré un appétit normal\nNage anormale, déséquilibrée ou difficulté à maintenir sa position dans l'eau\nRalentissement général ou léthargie inhabituelle du poisson\nBaisse de croissance constatée sur plusieurs anguilles d'un même lot en élevage\nDécouverte de vers lors de la manipulation ou de l'observation d'un poisson mort
Pronostic
Le pronostic dépend du niveau d'infestation et de la rapidité de la prise en charge. \nUne infestation légère à modérée peut être gérée sans conséquence majeure sur la survie du poisson, surtout avec un suivi vétérinaire adapté. \nEn cas d'infestation sévère de la vessie natatoire, le pronostic est plus réservé, avec un risque de troubles durables de la nage et de la flottabilité. \nEn élevage, une prise en charge précoce du lot permet généralement de limiter les pertes économiques et sanitaires.
Questions fréquentes
Cette maladie est-elle dangereuse pour l'humain qui mange l'anguille ?
Ces nématodes sont spécifiques aux poissons et ne sont pas considérés comme transmissibles à l'humain par consommation, surtout si le poisson est correctement cuit. La cuisson complète reste toutefois toujours recommandée par précaution générale.
Comment une anguille attrape-t-elle ces vers ?
Elle se contamine en mangeant de petits crustacés aquatiques (copépodes) ou d'autres proies qui portent les larves infestantes du parasite dans leur corps.
Peut-on voir les vers à l'œil nu ?
Oui, les vers adultes sont visibles à l'œil nu lors de l'ouverture du poisson, généralement dans la vessie natatoire ou l'intestin, sous forme de filaments blanchâtres à rougeâtres.
Un poisson infesté peut-il guérir complètement ?
Une infestation légère traitée tôt laisse généralement peu de séquelles, mais une infestation sévère de la vessie natatoire peut laisser des troubles durables de la nage même après traitement.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
FAO — Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 18 août 2026
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