Piroplasmose de la gazelle dorcas
La piroplasmose est une maladie parasitaire du sang causée par de petits parasites appelés piroplasmes (genres Babesia ou Theileria selon les régions). Ces parasites sont transmis par la piqûre de tiques et détruisent les globules rouges de...
De quoi s'agit-il ?
La piroplasmose est une maladie parasitaire du sang causée par de petits parasites appelés piroplasmes (genres Babesia ou Theileria selon les régions). Ces parasites sont transmis par la piqûre de tiques et détruisent les globules rouges de l'animal infecté.
Chez la gazelle dorcas, cette maladie peut toucher aussi bien les animaux vivant en milieu naturel que ceux maintenus en captivité dans des parcs zoologiques ou des réserves, notamment en Afrique du Nord et au Moyen-Orient où l'espèce est présente.
La gravité de la maladie varie selon l'âge de l'animal, son état général et le type de parasite en cause.
À retenir
Les formes suraiguës peuvent évoluer rapidement vers la mort en l'absence de traitement, en particulier chez les jeunes gazelles ou les animaux déjà fragilisés.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les signes cliniques apparaissent après une période d'incubation variable, le plus souvent de quelques jours à deux semaines après la piqûre de tique infectante.
On observe généralement de la fièvre, un abattement marqué et une perte d'appétit.
La destruction des globules rouges entraîne une anémie qui se traduit par des muqueuses pâles, visibles notamment au niveau des gencives.
Dans les formes plus avancées, une coloration jaunâtre des muqueuses (ictère) peut apparaître, ainsi que des urines de couleur foncée.
L'animal peut également présenter une fatigue importante, une perte de poids progressive et parfois une respiration plus rapide ou difficile en cas d'anémie sévère.
Certains animaux, en particulier les jeunes ou les sujets affaiblis, peuvent développer une forme suraiguë avec une évolution très rapide.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à des protozoaires parasites intra-érythrocytaires (qui vivent à l'intérieur des globules rouges), principalement des espèces des genres Babesia et Theileria.
Ces parasites sont transmis par des tiques dures qui, en se nourrissant du sang de l'animal, injectent le parasite dans la circulation sanguine.
Une fois dans l'organisme, les piroplasmes envahissent les globules rouges, s'y multiplient puis les font éclater, ce qui provoque l'anémie.
Les gazelles vivant dans des zones fortement infestées par les tiques sont les plus exposées.
Les jeunes animaux, les sujets affaiblis, stressés ou porteurs d'autres maladies sont plus susceptibles de développer une forme grave.
Le stress lié à la captivité, au transport ou à un changement d'environnement peut favoriser l'apparition de signes cliniques chez un animal porteur silencieux du parasite.
Les saisons chaudes et humides, favorables à la prolifération des tiques, augmentent le risque de transmission.
Transmission
La transmission se fait exclusivement par piqûre de tiques infectées. Il n'existe pas de transmission directe entre animaux sans passage par ce vecteur. Une transmission verticale (de la mère au fœtus pendant la gestation) a été décrite chez certaines espèces animales pour ce type de parasite.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire suspecte la piroplasmose devant les signes cliniques évocateurs, en particulier une anémie associée à de la fièvre chez un animal exposé aux tiques.
Le diagnostic de certitude repose sur l'examen microscopique d'un frottis sanguin, qui permet de visualiser le parasite à l'intérieur des globules rouges.
Des tests complémentaires comme la sérologie ou des techniques de biologie moléculaire (PCR) peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et identifier précisément l'espèce de parasite en cause.
Une numération formule sanguine permet d'évaluer le degré d'anémie et son retentissement.
Traitement
Le traitement repose sur l'administration de médicaments antiparasitaires spécifiques actifs contre les piroplasmes, prescrits et administrés uniquement par un vétérinaire compte tenu de leur marge thérapeutique étroite chez les espèces sauvages.
Un traitement de soutien est souvent associé : fluidothérapie pour lutter contre la déshydratation, et dans les cas sévères d'anémie, une transfusion sanguine peut être envisagée.
La lutte contre les tiques présentes sur l'animal fait partie intégrante de la prise en charge.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La lutte contre les tiques est la mesure de prévention principale : traitements antiparasitaires externes réguliers, inspection fréquente du pelage et gestion de l'environnement pour limiter les populations de tiques (débroussaillage, gestion des enclos).
Dans les structures de captivité, la quarantaine et l'examen des nouveaux animaux avant leur introduction permettent de limiter l'arrivée de tiques infectées.
Une surveillance vétérinaire régulière des populations captives ou semi-captives est recommandée dans les zones d'endémie.
Complications possibles
Une anémie sévère non prise en charge peut entraîner une défaillance multiviscérale, notamment une atteinte rénale liée à la libération massive d'hémoglobine dans le sang.
Des complications hépatiques peuvent également survenir.
Chez les animaux les plus fragiles, l'évolution peut être fatale, en particulier en l'absence de traitement rapide.
Quand consulter un vétérinaire
Fièvre associée à un abattement inhabituel chez une gazelle
Pâleur des muqueuses (gencives, conjonctives) constatée par un soigneur
Coloration jaunâtre des yeux ou des muqueuses
Urines anormalement foncées
Refus de s'alimenter persistant
Présence de nombreuses tiques sur l'animal associée à des signes de fatigue
Pronostic
Le pronostic dépend de la précocité du diagnostic et de la mise en route du traitement.
Il est généralement favorable si la prise en charge est rapide, avant l'installation d'une anémie sévère.
Le pronostic devient réservé à sombre dans les formes suraiguës ou lorsque le traitement est tardif, en particulier chez les jeunes animaux ou les sujets déjà affaiblis.
Questions fréquentes
La piroplasmose de la gazelle peut-elle se transmettre à l'homme ?
Non, les piroplasmes qui touchent les gazelles ne sont pas considérés comme transmissibles à l'homme. Le risque pour les soigneurs vient plutôt d'autres agents que les tiques peuvent transmettre.
Comment une gazelle attrape-t-elle cette maladie ?
Uniquement par la piqûre d'une tique porteuse du parasite. Il n'y a pas de contamination directe entre gazelles.
Une gazelle guérie peut-elle rester porteuse du parasite ?
Oui, comme chez d'autres espèces, un animal ayant surmonté l'infection peut rester porteur du parasite sans signes visibles, et le stress peut parfois faire réapparaître la maladie.
Comment protéger un groupe de gazelles en captivité contre cette maladie ?
La mesure la plus efficace est la lutte contre les tiques : traitements antiparasitaires réguliers, gestion de l'environnement et surveillance vétérinaire des nouveaux arrivants.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
ESCCAP — European Scientific Counsel Companion Animal Parasites
Contenu relu par l'équipe éditoriale FranceVet · Mis à jour 02 septembre 2026
Commentaires (0)
Pas encore de commentaire.
EN BREF
Besoin d'un vétérinaire ?
Retrouvez un praticien près de chez vous sur FranceVet, avec ses spécialités, ses horaires et ses coordonnées.
Trouver un vétérinaireCatégories
Espèces concernées
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
Vous envisagez d'accueillir un animal ? Des chiens et des chats attendent une famille en France, et l'adoption est entièrement gratuite.
Annonces d'adoptionÀ découvrir
Maladies proches et contenus Animalia liés.
Parasitisme gastro-intestinal de la gazelle dorcas (vers ronds)
Parasitaire
Coup de chaleur de la gazelle dorcas
Environnementale
Pasteurellose de la gazelle dorcas
Bactérienne · Vaccin disponible