Non, ou presque pas : le cochon possède très peu de glandes sudoripares fonctionnelles sur le corps, il ne peut donc pas réguler sa température par la transpiration comme le font les humains ou les chevaux. Pour se rafraîchir, il se roule dans la boue.
Un système de refroidissement quasi inexistant
Chez le porc, les glandes sudoripares présentes sur la peau sont rudimentaires et concentrées surtout au niveau du groin ; elles ne sécrètent quasiment pas de sueur sur le reste du corps. Or l'évaporation de la sueur est, chez de nombreux mammifères, le principal mécanisme de dissipation de la chaleur corporelle. Privé de cet outil, le porc doit trouver d'autres solutions pour éviter la surchauffe, d'autant que son épaisse couche de gras sous-cutané agit comme un isolant thermique qui retient la chaleur au lieu de la laisser s'échapper.
La solution comportementale est le bain de boue : en s'y vautrant, l'animal couvre sa peau d'une couche humide qui, en s'évaporant lentement, produit un effet rafraîchissant comparable à celui de la transpiration. La boue joue aussi un rôle de protection solaire, la peau du porc étant sensible aux coups de soleil, et limite les piqûres d'insectes et de parasites externes. Ce comportement, documenté chez le sanglier comme chez le porc domestique, est donc une adaptation directe à l'absence de sudation efficace.
Un contresens linguistique bien réel
L'expression populaire « suer comme un porc » est trompeuse d'un point de vue biologique : l'animal auquel elle fait référence est justement celui qui transpire le moins parmi les animaux de ferme. Cette incapacité expose le porc à un risque réel de coup de chaleur, en particulier lors de fortes chaleurs estivales ou en l'absence d'accès à l'eau ou à l'ombre. Les élevages doivent donc prévoir des points d'aspersion, des zones ombragées ou des bassins pour compenser ce déficit thermorégulateur. En cas de signes de détresse thermique (respiration rapide, prostration), un avis vétérinaire s'impose sans délai.
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